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végétaux enfouis; que, cependant, on trouve des bois 

 fossiles et pétrifiés, dans tous les états et de toute sorte de 

 nature , qui n'offrent pas un atome de bitume. Ceux de Hon- 

 grie sont convertis en pecbstein , ceux des environs de Sois- 

 sons et d'Etampes sont convertis en silex; ceux des scbistes 

 des terrains houillers sont souvent pyriteux ou changés en 

 minerai de fer; ceux des marais de la Sibérie sont aussi con- 

 vertis en minerai de fer; ceux dessables cuivreux des monts 

 Oural sont changés en minerai de cuivre, etc. La nature des 

 bois fossiles bitumineux peut donc être due aux couches bitu- 

 mineuses dans lesquelles ils se sont trouvés. 5." Que la houille 

 contient une proportion de charbon (60 — 80 pour 100) trois 

 fois plus considérable que celle que donne le bois , et telle 

 qu'il semble impossible de la concilier avec l'organisation 

 élastique et robuste , dont ont besoin les arbres des forêts et 

 tous les végétaux; que d'ailleurs, d'après les expériences de 

 M. Proust, le charbon est, dans la houille, très-foiblement 

 combiné, très-mal enchaîné par Thydrogùne, l'azote et l'oxy- 

 gène , et qu'on peut l'en séparer avec une facilité et par des 

 moyens qui ne réussiroient pas pour aucune des productions 

 végétales ou animales que nous connoissons. 6.° Qu'il paroît 

 impossible de concevoir, comme produits de \'^gétaux charriés 

 par les courans et déposés sous la mer , les couches de houille 

 qui sont situées à une très-grande hauteur, telles que celles 

 observées par Leblond , dans les Cordillères , à 44oo mètres 

 d'élévation ; car si la mer étoit assez élevée pour former de 

 pareils dépôts , en quel endroit pouvoient exister les végétaux 

 dont on supposeroit que ces dépôts sont formés? 7.° Que les 

 houilles n'offrent pas, entre leurs lits , le moindre vestige de 

 poissons, de coquilles, d'ossemens, aucun corpsenfm, étran- 

 ger à leur pâte, qui retrace ces bouleversemens que la pensée 

 sépare difficilement des grandes dévastations de continens, de 

 forêts, etc. 8.° Que l'alternation des couchesde psammite, de 

 schiste et de houille , répétée régulièrement et un grand nom- 

 bre de fois, dans les terrains houillers, ne permet pas de 

 concevoir comment ont pu s'opérer et s'accumuler ainsi, 

 exclusivement à tout autre, ces deux ordres de sédiment, 

 auxquels on suppose une origine si différente, etc., etc. 



Nous ne prendrons point parti entre ces différentes opi- 

 nions ; il nous suffit d'avoir exposé les motifs sur lesquels on 

 fonde chacune d'elles; on voit qu'il est facile de faire des sys- 

 tèmesgéologiques, etfacile de les attaquer. Nous croyons qu'il 

 faut, long-temps encore , se borner à faire des observations , 

 avant de vouloir chercher à expliquer le mode que la nature 

 a suivi dans la formation des houilles , comme dans la forma- 

 tion de tous les autres terrains ; et d'ailleurs : « les événemens 



