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«' qui ont réellement accompagné les premières formations 

 « minérales , ont-ils aucune analogie que notre esprit soit as- 

 «' sure de saisir, avec les conditions qui régissent maintenant 

 « la surface du globe ? Est-il réservé à notre intelligence de 

 «t réunir toutes les parties de la longue chaîne , avec laquelle 

 «f on rattacheroit aux causes qui, de nos jours , agissent sur les 

 «» minéraux, les causes si différentes qui, dans les premiers 

 « âges du monde, ont opéré la création successive des diver- 

 « ses sortes de terrain? » {Mémoire de M. Beaunier, sur les 

 Mines de houille du département de la Loire ; Annales des Mines , 

 t. I , p. 37.) 



Nous devons faire mention, avant de terminer cet article , 

 de l'opinion développée par M. Palrin , dans la première 

 édition de ce Dictionnaire, surl'origine de la houille. Il y corn, 

 Lat toute idée qui attribue cette origine aux dépouilles d'êtres 

 organisés; il développe et étend, à ce sujet, plusieurs des 

 motifs et des raisonnemens que nous venons d'indiquer. Il 

 croit que des émanations de volcans sous-marinspeuventseules 

 rendre compte, d'une manière probable, de la formation des 

 terrains houillers , et expliquer surtout le retour périodique 

 et régulier des différentes couches qui constituent ces terrains. 

 Cette idée se rattache à celles du même auteur, par lesquelles 

 il attribue une origine analogue à une grande partie des ter- 

 rains secondaires. {V. lexposition de son système , à la fin de 

 Tariicle Géologie, ) 



§ V. Indices , Recherches et Exploitation de la houille. 



On divise les indices en prochains, éloignés ^ négatifs et 

 faux. 



h^s, indices prochains sont une marque à peu près certaine 

 de la proximité d'une couche de houille. Tels sont : i.° l'af- 

 fleurement dune couche à la surface du terrain, reconnois- 

 sable ordinairement par une trace noire , ou par des fragmens 

 de houille ou de schiste bitumineux, arrachés par la charrue. 

 3." La rencontre de fragmens de houille dans les ravins. 3." Le 

 suintement, à travers le terrain, d'eaux ferrugineuses et 

 bitumineuses , laissant , à l'évaporation , un résidu de houil- 

 le, etc. 



Les indices éloignes donnent seulement une probabilité plus 

 ou moins vague ; telle est, surtout, la nature duterrain.Cet 

 indice devient beaucoup plus probable, pour le terrain houiller 

 proprement dit, que pour la formation du calcaire et celle du 

 grès, parcequ'ilestpeu àt terrains houillers qui ne renferme des 

 couches de houille ; au lieu que les terrains de grès et de cal- 

 caire n'en contiennent que rarement. Ainsi, partout où l'on 

 rencontrera le psammite micacé ou granitoïde , vulgairement 



