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des circonstances naturelles analogues , et où l'exploitation 

 des mines n'a pas été, dès son origine, assujettie par lesgou- 

 vernemens, aux règles voulues par la nature des choses et con- 

 sacrées par l'expérience. Plus l'exploitation libre et irrégu- 

 lière des propriétaires a été prolongée, plus il est devenu dif- 

 ficile de réparer le mal qu'elle a fait, et de se soustraire aux 

 dangers qui en sont la suite. Aucun exemple ne peut être plus 

 frappant à cet égard, que celui qu'offre le pays de Liège. Tou- 

 tes lés ressources de l'art, toutes les mesures dictées par la 

 prévoyance,trop tardivement invoquées,sont continuellement 

 employées aujourd'hui, dans ces vastes exploitations, à lutter 

 contre les dangers multipliés auxquels sont exposés les mi- 

 neurs ; et trop souvent elles luttent sans succès. Les jour- 

 naux de l'Europe entière ont retenti , il y a quelques années , 

 de la catastrophe du 28 février 1812. Une inondation 

 subite, produite par la rupture des digues qui séparoient 

 l'exploitation de Beaujonc d'anciennes excavations abandon- 

 nées et noyées , a enfermé dans les travaux de cette mine , 

 yoouvriers et Hubert Goffin leur chef, qui, pouvant se sauver 

 seul, préféra se réunir à ses compagnons ; ils n'ont été déli- 

 vrés que trois jours après, au moyen d'un percement, dirigé 

 d'une mine voisine vers la partie de la mine Beaujonc ou l'on 

 présamoit avec raison qu'ils dévoient être réfugiés, et conduit 

 avec autant de courage que d'habileté, par M. Migneron, in- 

 génieur des mines de France. D'autres événemens de cette 

 nature n'ont pas toujours un dénoûment aussi heureux. 



Dans les pays, au contraire , où l'exercice du droit régalien 

 des mines, c'est à dire des dispositions législatives par les^ 

 quelles les gîtes de minerai n'appartiennent à personne, de 

 sorte que l'état seul peut en disposer et en autoriser l'ex- 

 ploitation , à certaines conditions et pour le plus grand 

 avantage de la chose publique, où l'exercice de ce droit, di- 

 sons-nous, a contenu et dirigé dès l'origine, l'exploitation des 

 mines de houille (i), on voit un petit nombre d'ouvertures 

 n'enlever que peude terrain à la culture, et de vastes travaux 

 intérieurs sagement dirigés et coordonnés entre eux, produire 

 une grande quantité de houille, en ménageant cependant soi- 

 gneusement l'extraction, de manière à préparer et faciliter 

 l'exploitation future, et à ne rien faire perdre à l'avenir, de 



(i) Dans quelques pays, le droit régalien des mines ne s'étend pa» 

 à la houille : il en résulte les inconvéniens qu'on vient de signaler ; la 

 Saxe offre un exemple remarquable à cet égard. Dans tout le reste de 

 i'Allemagne , la houille est soumise au droit régalien. Il en doit être 

 de même en France, d'après les anciens documens de la législation 

 française , sur les mines. Une ordonnance de Henri 11, classe le char- 



