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Lorsque rinclinaison des couches est moindre, il faut plus 

 de précautions pour soutenir le toi( ; il en f;:ul plus encore 

 lorsque la couche est tout à fait horizontale. 11 arrive rare- 

 ment, dans ce cas, qu'on puisse enlever Joule la houille; ce- 

 pendant quelquefois le toit est assez solide pour le permettre. 

 On exploite alors, soit encore par ouvrages à gradins, en 

 donnant aux gradins, d'après les circonstances locales, des 

 dimensions qui varient depuis 2 jusqu'à lo ou i5 mètres, soit 

 par une seule taille droite qui a, dans les mines des environs 

 de Mons , jusqu'à 5o mètres de front. Les gradins se pour- 

 suivent en général sur la direction de la couche. Quand ceite 

 couche est très-inclinée et quand les gradins sont fort grands, 

 on pratique, pour chaque gradin, auquel on donne alors le 

 nom de taille^ un chemin oblique à travers les déblais qu'on 

 entasse derrière soi, pour descendre la houille jusqu'à la ga- 

 lerie inférieure. Dans tous les cas, il faut rapprocher, autant 

 que faire se peut,les déblais du front des gradins, pour forcer 

 le courant d'air à passer au lieu même où travaiilentles mi- 

 neurs. 



L'exploitation par une seule taille droite a cet avantage 

 que la circulation de l'air est plus facile ; mais la houille n'est 

 à découvert que sur une face. En général , les ouvriers sont 

 placés sur la pente de la couche , et la taille se suit horizon- 

 talement. Cependant, quand la pente est trop forte , on fait 

 suivre à la taille une ligne oblique entre la direction et l'in- 

 clinaison de la couche. On la dispose aussi quelquefois de 

 cette manière , pour profiter des fissures qui existent dans la 

 houille , qui affectent toutes à peu près la même direction, 

 et qui rendent plus facile l'abattage en gros morceaux, 



A Gerschweiler, près Sarrebriick , on exploite une couche 

 de I mètre 3o centimètres d'épaisseur , inclinée seulement 

 de 10 à 12 degrés , par une seule taille droite, dont le front 

 est à peu près sur la pente de la couche , et qui a près de 

 4.00 mètres de longueur. On étaye avec soin derrière soi , 

 avec des pièces de bois de deux décimètres d'équarrissage , 

 espacés de 3 mètres les uns des autres , et on disp(»se les rem- 

 blais en piliers ou petits tas situés entre les étais; mais bientôt 

 les étais se brisent ou ils entrent dans le nmrde la couche, et 

 le toit s'affaisse peu à peu, sans se rompre ni s'ébouler, jus- 

 qu'à ce qu'il repose en entier sur les tas de déblais bien 

 comprimés qui n'ont plus alors que cinq décimètres de hau- 

 teur. L'affaissement total a lieu dans le cours d'une année. 

 On recoupe ensuite ce toit affaissé , dans la direction des 

 voies qui vont de la taille à la galerie principale , afin de 

 donner à ces voies la hauteur nécessaire à un roulage com- 

 mode. Cet affaissement de toute la montagne , sans aucun 



