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soupçonner être des organes ; car lorsqu'ils viennent à se 

 détacher, c'est un signe certain de mort. 



C'est dans l'eau que vivent toutes les hydres. Elles se 

 fixent par la partie postérieure de leur corps , sur une 

 base solide , telle que les plantes aquatiques , les racines 

 des arbres, les branches tombées dans l'eau , et ce tou- 

 jours du côté le plus exposé à la lumière. Lorsqu'elles veulent 

 changer de place , elles le font par un mouvement alternalif 

 de dilatation et de contraction, ou bien en faisant la roue 

 avec leurs tentacules ; mais leur marche est fort lente. 

 Un demi-pied de chemin exige chez elles l'emploi d'une 

 journée d'efforts continuels. 



Aussi les hydres ne courent-elles pas après leur proie, elles 

 l'attendent. Les daphnies à quatre cornes^ autrement appe- 

 lées pucerons rouges , les autres entomoslracés ^de Muller , les 

 jeunes miis , les larves de cousins et autres insectes sont leur 

 nourriture la plus habituelle. Lorsqu'un de ces animaux 

 passe à la portée d un des tentacules d'une Iiydre , il en 

 est entouré , conduit au centre à l'aide des autres tenta- 

 cules , et, qu'il se défende ou non , il est englouti , toujours 

 dans la position où il se présente , fût-ce même par son plus 

 grand diamètre. 



Le corps des hydres étant transparent , on voit de quelle 

 manière se fait la digestion. Ce qu'on aperçoit est égale- 

 ment favorable aux divers sentimens de ceux qui prétendent 

 que la digestion se fait par trituration ou par dissolution. 

 Lorsque ces polypes n'ont encore mangé qu'avec modération, 

 on voit facilement le ballottement des alimens qui sont 

 poussés et repoussés du haut en bas dans le corps par un 

 mouvement perislaltique. Lorsqu'ils sont absolument pleins, 

 on ne voit plus ce mouvement, et cependant la digestion n'en 

 a pas moins lieu. C'est par la bouche que sortent toutes les 

 matières ou portions de matières indigestibles. 



Les hydres s'avalent souvent les unes , les nutres ; mais 

 l'avalée , après être restée quelquefois plusieurs jours dans le 

 ventre de 1 avaleuse, en sort toujours intacte et vivante ; elles 

 sont indigestibles les unes pour les autres. 



La génération des hydres est ce qui a paru de plus surpre- 

 nant aux observateurs qui les premiers les ont connues ; mais 

 aujourd'hui elle ne produit plus le même elonnement, attendu 

 qu'on y est accoutumé , et qu'on sait qu'une très-grande quan- 

 tité d'animaux de leur classe et des classes voisines n'ont pas 

 d'autre moyen de se propager. Elles multiplient comme les 

 plantes , par rejetons et par boutures. 



Pendant l'été , on voit souvent paroître sur le côté d'une 

 hydre une petite excroissance qui bientôt prend la forme d'un 



