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bouton , ensuite pousse des bras , el devient enfin un polvpe 

 complet. Ces nouveau-nés n'ont pas encore pris tout leur 

 accroissement, qu Ils deviennent déjà père et mère d'autres 

 polypes qui sortent de même manière de leur corps. On a 

 compté jusqu'à dix-huit hydres ainsi réunies. Lorsqu'un mem- 

 bre de la famille saisit quelque proie et qu'il l'avale , la nour- 

 riture se distribue à tous les autres, ainsi qu'on s'en est assuré 

 par le moyen d'allmens colorés. Cette vie , commune à plu- 

 sieurs individus , donne lieu à des considérations physiolo- 

 giques d'une très-grande importance. 



On a calculé que , par ce mode de génération , la multi- 

 plication de ces animaux est telle , qu'un Individu peut être 

 devenu , au bout d'un mois » la souche d'un million d'enfans. 



La reproduction des hydres par boutures ne présente pas 

 des faits moins remarquables. 



Lorsqu'on coupe un polype en deux , la partie où est la 

 bouche marche et niange le même jour , pourvu qu'il fasse 

 chaud ; elle semble n'avoir éprouvé aucun changement. A 

 l'égard de l'autre partie , il lui pousse des tentacules au bout 

 de vingt-quatre heures, et en deux jours elle devient un ani- 

 mal parfait , marchant, saisissant sa proie , etc. Lorsqu'on 

 coupe le polype en trois, en quatre , en vingt parties , si on 

 le peut , toutes deviennent en peu de jours chacune un ani- 

 mal complet. \oi\â.ï hydre de la fable bien réalisée , et voilà 

 pourquoi Linnœus a changé le nom de polype, donné par 

 Réaumur, en celui d'hydre. 



Tremblay a retourné un polype comme on retourne ua 

 gant. On auroit pensé que son organisation auroit été renver- 

 sée , point du tout : au bout de deux ou trois jours il n'y pa- 

 roissoit pas. 



Il ne faut pas croire que cette étonnante manière de se 

 multiplier n'ait lieu que par des causes étrangères; souvent 

 les hydres se déchirent et se séparent en deux , trois ou quatre 

 parties, qui deviennent autant d'animaux parfaits, sans 

 qu'on puisse deviner pourquoi et comment se fait cette sé- 

 paration. 



On n'a reconnu aux hydres d'autres sens que le toucher ; 

 cependant il n'y a pas de doute qu'elles ne soient sensible» 

 à la lumière et au bruit. On les voit , lorsqu'on les nourrit 

 dans une chambre , se fixer toujours sur les parois les plus 

 éclairées du vase , et changer de place lorsqu'on varie la po- 

 sition de ce vase. Elles se contractent lorsqu'un bruit subit se 

 fait entendre. Ce dernier fait s explique fort bien par l'action 

 de l'air ébranlé sur la surface de l'eau; mais on n'a pas en- 

 core trouvé d'explication au premier. 



C'est dans les eaux dormantes ou très-peu coulantes, mais 



