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ballon vide ; on jette dans ces vases des copeaux de fer ou de 

 zinc, et on les bouche avec soin. L'affinité de ces métaux 

 avec Toxygène contenue dans la partie aqueuse de Paclde, 

 est si grande , qu'elle l'emporte sur celle qui l'avoit fait 

 combiner avec Vhydrogène ; les métaux s'emparent donc de 

 cet oxygène; et Vhydrogène dégagé et converti en gaz s'é- 

 chappe par les tuyaux, et va remplir le ballon , qui, se trou- 

 vant alors avoir un volume spécifiquement plus léger qu'un 

 égal volume d'air atmosphérique , doit s'élever, par la même 

 raison qu'une vessie remplie d'air s'éleveroit du fond de 

 l'eau où on l'auroit plongée. 



Suivant les expériences de Proust, une quantité de fer du 

 poids de cent grains, produit deux cents pouces cubes de gaz 

 fiydrogène. 



Ce gaz étant beaucoup plus léger que lair atmosphérique, 

 il doit s'en élever une prodigieuse quantité dans les ré- 

 gions supérieures. Et comine il est inflammable par la 

 seule action du ilulde électrique , je pense que c'est à son 

 inflammation que sont dues les aurores boréales , dont 

 j^i tant de fois été témoin , pendant un séjour de dix années 

 dans les contrées boréales , et dont les mouvemens vagues 

 et flamboyans m'ont paru annoncer la combustion successive 

 d'un corps très-prompt sans doute à s'enflammer, mais non 

 pas avec cette inconcevable rapidité que le fluide électrique 

 nous montre dans l'éclair, et je crois qu'il n'a pas ici d'autres 

 fonctions, quelque abondant qu'il soit, que de produire l'in- 

 flammation du gaz hydrogène, et en même temps celle d'une 

 portion du gaz oxygène de l'atmosphère , dont la combinai- 

 son produit des gouttelettes d'eau qui, se trouvant à l'instant 

 congelées par l'intensité du froid , forment ces atomes glacés 

 qui remplissent l'air de ces contrées. Lii , le fluide. électrique 

 dont l'atmosphère est surchargée, produit dans de petites 

 portions d'air une infinité d'explosions insensibles, mais uni- 

 verselles dans la masse de l'air, et dont chacune produit sa 

 gouttelette d'eau, comme nous voyons dans les temps d orage 

 l'explosion de la foudre en produire des torrens. 



Ce n'est pas seulement avec l'oxygène et le calorique que 

 Xhydrogène peut se combiner ; dans l'état de gaz, il dissout le 

 carbone ( F. plus bas l'article Hydrogène carboné), le soufre^ 

 le phosphore^ et divers métaux, notamment le fer. Humboldt 

 a rapporté du fond d'une mine , un bocal rempli de gaz hydro- 

 gène , qui tenoit ce métal en dissolution. On désigne les com- 

 binaisons du gaz hydrogène avec le carbone, le soufre ou It; 

 phosphore , par les noms de gaz hydrogène carboné^ de gaz hy- 

 drogène sulfuré^ et de gaz hydrogène phosphore. 



