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chilien de coypou; et Gmelin, d'après la description de ce voya- 

 geur, rintroduisit dans son édition àaSysiema naturœ, sous la 

 dénomination àe mus coypus. Gommerson se procura aux îles 

 Maiouines une figure d'un animal dont tous les caractères 

 se rapportoient à ceux du coypou, et il lui donna le nom 

 de myopotamus bonariensis , parce qu'on lui avoit appris que 

 cet animal se trouvoit aux environs de Buénos-Ayres. En- 

 fin , d'Azara décrivit un rongeur sous le nom de quouyia qu'il 

 porte au Tucuman , qui avoit aussi la plus grande ressem- 

 blance avec ce même animal. 



M. Geoffroy , dans ses recherches chez les fourreurs , dans 

 le but de se procurer des renseignemens sur les espèces de 

 quadrupèdes qui fournissent au commerce de pelleterie , 

 trouva dans un magasin une quantité considérable de peaux 

 d'un animal qui lui parut inconnu aux naturalistes , et il ap- 

 prit que ces peaux étoient introduites dans le commerce de- 

 puis 1794 ou 1795 , qu'elles étoient expédiées par la voie de 

 l'Espagne, qu'elles arrivoient par milliers, et qu'elles étoient 

 maintenant en usage dans la fabrication des chapeaux , sous 

 le nom de racoonda. L'habile professeur ne tarda pas à s'aper- 

 cevoir que les descriptions du coypou et du quouyia, ainsi que 

 la figure du myopotamus bonariensis ^ convenoient parfaitement 

 aux animaux qui avoient fourni ces peaux ; et il ne balança - 

 pas à adopter l'idée de Gommerson , qui avoit considéré , 

 comme devant appartenir à un genre particulier son animal 

 de Buénos-Ayres ; et bientôt il fut encore plus convaincu de 

 la nécessité de l'établissement de ce nouveau genre , lors- 

 qu'il reçut de l'expédition aux Terres Australes deux autres 

 quadrupèdes qui se rapportoient au premier par beaucoup de 

 traits de ressemblance. 



Molina parle assez légèrement dé son coypou , comme 

 d'une espèce de rat d'eau de la grosseur et de la grandeur 

 d'une loutre, et Sonnini (Nouv. Dict. !,«" édit., art. Coypou^ 

 pense , mais à tort , que c'est en effet une espèce de loutre 

 mal décrite. Gmelin a copié Molina ; mais d'Azara donne 

 au contraire des détails assez minutieux sur son quouyia, qui, 

 joints aux observations que M. Geoffroy a pu faire sur les 

 nombreuses peaux qu'il a examinées^ donnent à ce naturaliste 

 les moyens de faire une bonne description de cet animal. 



11 se dislingue surtout des deux autres espèces, dit-il, 

 par sa grande taille , par son pelage brun-marron surle dos, 

 roux vif sur les flancs et brun clair sous le ventre. Son corps 

 a un pied neuf pouces et demi de longueur; sa queue , un 

 pied deux pouces trois lignes ; sa tête, quatre pouces trois 

 lignes, et ses extrémités quatre pouces et demi.,.. Chaque poil 

 sur le dos estannelé de brun et de roux , mais le brun y do- 



