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un espace complëtemenl sature de vapeurs , quelle que soit 

 d'ailleurs la température , on observe que l'aiguille s'arrête 

 toujours au même point fixe. Ainsi , le cheveu s'allonge de la 

 même quantité dans ces diverses circonstances , et par con- 

 séquent il absorbe la même quantité d'eau. Cependant ta 

 masse des vapeurs existantes dans l'espace saturé, est très- 

 différente selon la température ; mais elles ont toujours cela 

 de commun , qu'à ce point de saturation , la plus petite force 

 suffit pour les réduire en eau. L'affinité du cheveu pour elles 

 est une force de ce genre , qui produit par conséquent son 

 effet accoutumé ; et comme l'absorption qui en résulte est si 

 petite qu'elle n'abaisse pas sensiblement la tension de la va- 

 peur qui reste dans Tapparell , il s'ensuit que le cheveu doit 

 continuer à précipiter de cette vapeur tant que son affinité 

 pour l'eau n'est pas complètement et entièreinent satisfaite ; 

 ce qui fait voir pourquoi il doit toujours en absorber la même 

 quantité dans tout espace saturé , quelle que soit la tempé- 

 rature , en faisant toutefois abstraction des changemens que 

 la chaleur peut produire dans son affinité pour l'eau ; chan- 

 gemens qui , d après l'expérience , paroissent tout-à-fait in- 

 sensibles, dans l'étendue de l'échelle thermomélrique ; du 

 moins , tant que la constitution même du cheveu n'est point 

 altérée. 



Maintenant, plaçons l'hygromètre dans un espace qui ne 

 soit pas complètement saturé d'eau ; alors une force infini- 

 ment petite ne suffira plus pour précipiter les vapeurs éle- 

 vées dans cet espace ; car elles résistent à un certain degré 

 de pression, et à un certain degré de refroidissement. Par 

 conséquent , l'effet du cheveu sur elles s'arrêtera avant qu'il 

 en «oit complètement saturé ; car c'est une loi générale dans 

 les phénomènes chimiques, que l'affinité d'une substance 

 pour une autre augmenle à mesure qu'on l'en prive , et di- 

 minue à mesure qu'on l'en salure. Lorsque le cheveu parfai- 

 tement sec est introduit dans le manomètre , il exerce d'a- 

 bord sur les vapeurs aqueuses une affinité trop puissante 

 pour qu'elles y résistent. Une partie d'entre elles se précipite 

 donc à l'état liquide , et est absorbée par le cheveu qu'elle 

 allonge ; mais cette absorption même diminue son avidité ; 

 et enfin il arrive un terme où l'action qu'il exerce sur les 

 vapeurs est justement égale , pour l'effet , au degré de pres- 

 sion ou de froid qu'elles peuvent subir sans devenir liquides ; 

 alors elles résistent à son action , et l'allongement du cheveu 

 s'arrête. 11 indique ainsi le degré de saturation de l'espace , 

 d'après le terme variable auquel son affinité pour les va- 

 peurs cesse de pouvoir les précipiter. Cette limite dépend 

 donc de la loi suivant laquelle l'affinité du cheveu pour l'eau 



