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presque tous les Asiatiques, sont jaloux d'obtenir ces mar- 

 ques de virginité dans leurs femmes, tandis que d'autres peu- 

 ples en font si peu de cas , qu'ils préfèrent des femmes dédo- 

 rées. Chacun a ses goûts dans ce monde; mais on atlache 

 mal à propos trop d'importance à ce témoignage de virginité , 

 puisqu'il y a des femmes naturellement relâchées qui sont ce- 

 pendant vierges, et des débauchées quisont étroites. La mem- 

 brane de l'hymen forme , en se déchirant , les caroncules 

 myrliformes , ou petites excroissances de chair qui se trouvent 

 dans le vagin. On remarque encore que ia membrane de 

 l'hymen. est de couleur rose dans les blondes, et d'une teinte 

 plus foncée dans les brunes. Pourquoi la nature a-t-elle mis 

 ainsi une membrane dans Torgane génital de la femme ? 

 Pourquoi met-elle un frein au gland de la verge dans Ihomme ? 

 La langue est aussi retenue en dessous par un filet ou un frein. 

 Tout cela n'est pas fait sans but. 



Mais, de plus , ce n'est pas l'espèce humaine seule qui 



forte ce caraclère singulier dans les organes sexuels féminins. 

 1 est aujourd'hui reconnu que tous les mammifères femelles, 

 avant la première copulation, présentent plus ou moins ce 

 signe de virginité. Ce n'est donc pas, comme le soupçonnoit 

 Haller, pour une cause morale qu'une telle membrane a été 

 attribuée à la femme. On a remarqué bien distinctement à 

 la vulve des éléphans femelles, avant qu'elles aient porté des 

 petits, un fort repli de la membraife qui tapisse le vagin. 

 Steller a fait la même observation sur des femelles de pho- 

 ques et le lamantin du Nord {lylimi). Les carnivores , tels que 

 les chats, chiens et hyène, la loutre, ont un cercle étranglé 

 ou hymen qui sépare la vulve, proprement dite, du vagin. 

 L'ourse, le coati femelle, présentent une membrane fendue ; 

 dans le daman {hyraxrapensis) , c'est un repli circulaire. Les 

 ruminans et les solipèdes ( jumens, ânesses), avant d'avoir 

 reçu le mâle, ont une membrane analogue. Parmi les singes 

 et guenons, l'hymen consiste en deux croissans membraneux, 

 placés de chaque côté du canal du vagin, et appuyant leurs 

 cornes sur un bourrelet longitudinal qui s'étend dans le va- 

 gin, en haut et on bas de ce canal. Ceci se remarque sur les 

 singes d'Amérique aussi, comme lescoaïtas, les marikinas, 

 ouistitis et autres sagouins. 



Tous ces faits démontrent l'existence de la virginité jus- 

 que dans les guenons , ce dont, on ne se seroit guère douté , 

 peut-être. Voyez Matrice, Nympues, et l'article Homme. 



(VIREY.) 

 HYMENACHNE, Hymenachne. Genre de plantes établi 

 f>ar Palisot-Beauvois, aux dépens des Agrostides de Lin- 



