2 GUE 



courts , obconiques ; mandibules guère plus longues que 

 larges , obliquement et largement tronquées au bout ; cette 

 portion tronquée de leur bord interne plus longue que 

 l'autre portion du même bord ; chaperon presque carré , 

 milieu de son bord antérieur fortement tronqué et unidenté 

 de chaque côté ; abdomen ovoïdo-conique et tronqué en 

 devant , à sa base. 



Fabricius a pareillement réduit le genre vespa de Linnseus. 

 Mais il compose celui qu'il désigne ainsi, de mes guêpes et de 

 mes odynères. 



Les guêpes, ainsi que les fourmis et les abeilles, vivent en 

 société. Elles sont comparables à celles-ci par leur industrie, 

 et se rapprochent àesfounnis par leurs ravages. Yl abeille, 

 continuellement occupée de ses travaux , ne vit que de ce 

 qu'elle récolte sur les fleurs , et l'aiguillon dont elle est ar- 

 mée , n'est pour elle qu'une arme défensive , protectrice de 

 ses foyers. La guêpe, au contraire, est féroce , et ne vit que 

 de rapines et de brigandages. Son aiguillon est une arme 

 offensive , un moyen d'opprimer les animaux plus foibles 

 qu'elle. Cependant elle n'en est pas inoins policée , ni moins 

 remplie de tendresse pour ses petits. Réunies dans une seulte 

 république , les guêpes n'épargnent ni soins ni travaux ; les 

 ouvrages qu'elles exécutent prouvent leur adresse, leur pa- 

 tience et la finesse de leur instinct. Elles ont une architec- 

 ture particulière qui est digne d'admiration. 



Parmi elles , on dislingue la Guêpe frelon et la Guêpe 

 commune ; la première fait son nid à l'abri des vents et des 

 grandes pluies , soit dans les greniers , soit dans les trous 

 des vieux murs , mais le plus souvent dans de gros troncs 

 d'arbres dont l'intérieur est pourri. Là , ces insectes par- 

 viennent à faire une grande cavité , en détachant des frag- 

 mens d'un bois prêt à tomber en poussière. C'est au prin- 

 temps .que les femelles, après avoir passé l'hiver engourdies, 

 et ranimées par la chaleur de l'atmosphère , sortent de leur 

 retraite pour chercher un endroit convenable afin d'y établir 

 le guêpier. Ce lieu trouvé , elles y posent les premiers fonde- 

 mens de l'édifice , qui consistent en un pilier gros et solide, 

 de même matière que le reste du nid , mais beaucoup plus 

 dur et plus compacte. Cette matière dont les guêpes font 

 usage , est l'écorce des menues branches de frêne qu'elles 

 détachent par filamens ; ensuite elles la broient avec leurs 

 mandibules , pour en former une pâte qui se durcit après 

 qu'elle a été mise en œuvre ; elles récoltent en même temps 

 une liqueur claire et sucrée qui s'écoule des endroits nou- 

 vellement rongés de la branche qu'elles ont dépouillée. Ce 

 pilier est toujours placé dans la partie la plus élevée de la 



