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voûte, et les guêpes-frelons y attachent une espèce de calotte 

 de même matière , qui doit servir de toit à l'édifice , et em- 

 pêcher que les ordures qui se détacheroient de la voûte ne 

 tombent sur les gâteaux. En dedans de cette voûte , elles 

 posent un deuxième pilier, qui n'est en quelque sorte que la 

 continuation du premier ; c'est celui qui doit servir de base 

 au premier gâteau de cellules. Ces cellules sont hexagones, 

 et leur ouverture est tournée en bas. La mère en construit 

 quelques-unes. Comme on ne trouve au printemps que des 

 femelles , il est probable qu'elles ont été fécondées avant 

 l'hiver ; ce qu'il y a de certain , c'est que ces femelles com- 

 mencent leur ponte dès qu'elles ont quelques cellules pour 

 déposer leurs œufs. Ces œufs ne tardent pas à éclore, et la 

 mère nourrit de sa chasse les petites larves qui en sortent. 

 Quand celles-ci ont pris tout leur accroissement , elles ta- 

 pissent de soie leur cellule , et la bouchent d'un couvercle 

 de pareille matière. C'est sous cette enveloppe qu'elles su- 

 bissent leurs métamorphoses ; elles n'en sortent que quand 

 elles sont devenues insectes parfaits. Ces guêpes , qui naissent 

 les premières , sont les ouvrières ; l'analogie porte à croire 

 qu'elles sont, comme dans les abeilles, des femelles dépour- 

 vues d'ovaires ; ce sont elles qui doivent s'occuper, de la 

 construction du guêpier et de la nourriture des larves. La 

 femelle continuant à pondre , la famille augmente , et le 

 logement devient trop petit ; alors les ouvrières agrandissent 

 l'enveloppe et le gâteau , et quand celui-ci est poussé jus- 

 qu'au bord de cette enveloppe , elles en recommencent un , 

 autre sur-le-champ. Ce dernier est attaché au premier , par 

 un ou plusieurs piliers ; bientôt l'enveloppe est achevée , et 

 de nouveaux gâteaux la remplissent; alors il ne reste plus 

 qu'une ouverture au nid. Cette ouverture correspond à celle 

 du trou , qui est la porte par laquelle les guêpes arrivent à 

 leur nid ; elle n'a souvent qu'un pouce de diamètre. 



Ce n'est que vers le commencement de l'automne , que 

 les jeunes femelles et les jeunes mâles sortent de leur état 

 de nymphe. Toutes les larves qui ne pourroient devenir in- 

 sectes parfaits qu'au mois d'octobre , sont ordinairement 

 mises à mort avant cette époque , surtout si les froids ont 

 commencé à se faire sentir. Les guêpes , au lieu de conti- 

 nuer à nourrir les larves , ne s'occupent alors qu'à les ar- 

 racher de leurs cellules et à les jeter hors du nid ; elles ne 

 font pas plus de grâce aux nymphes. Les mâles et les ou- 

 vrières périssent journellement; de sorte qu'à la fin de l'hiver, 

 il ne reste que des femelles qui ont passé cette saison engour- 

 dies au fond du nid. 



On rencontre , en automne , les mâles et les femelles sur 



