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Vingt jours se sont écoulés depuis que les œufs ont été 

 pondus , et les larves sont prêtes à se métamorphoser en 

 nymphes ; elles s'enferment, comme les précédentes, dans 

 leurs cellules , et deviennent insectes parfaits huit ou neuf 

 jours après qu'elles se sont changées en nymphes; la cellule 

 qu'une jeune guêpe a quittée , ne reste pas long-temps va- 

 cante ; une vieille guêpe la nettoie , et la rend propre à rece- 

 voir un nouvel œuf. 



Les cellules destinées aux œufs qui donnent les ouvrières , 

 ne se trouvent jamais placées parmi celles qui renferment les 

 œufs qui donnent les mâles et les femelles ; des gâteaux en- 

 tiers sont composés de ces premières , qui sont plus pethes 

 que les autres. 



L'édifice bâti par les guêpes, et qui les occupe pendant 

 quelques mois , ne doit durer qu'une année. Cette habitation 

 si peuplée pendant l'été , est presque déserte l'hiver, entiè- 

 rement abandonnée au printemps ; le plus grand nombre 

 de ses habitans périt en automne. Quelques femelles desti- 

 nées à perpétuer l'espèce , passent l'hiver engourdies , et au 

 printemps suivant , chacune d'elles devient la fondatrice 

 d'une nouvelle république , et elle est la mère de tous les 

 individus qui la composent. Les ouvrières , comme étant les 

 plus utiles , sont les premières qui naissent ; les mâles et les 

 femelles ne paroissentque vers la fin de l'été et au commen- 

 cement de l'automne ; leur accouplement a lieu dans le guê- 

 pier même où ils sont nés. 



L'occupation des mâles dans le guêpier , se borne à le 

 nettoyer, et à enlever les corps morts. Ils sont plus petits 

 que les femelles , et plus grands que les ouvrières , qui sont 

 ïes plus petits des trois individus de la société. De même que 

 Jes mâles d'abeilles, ils sont privés d'aiguillon ; il n'y a que 

 les mères et les ouvrières qui en soient pourvues ; celui des 

 mères est plus long que celui des ouvrières ; et la piqûre 

 des guêpes est plus forte et cause une douleur plus vive que 

 celles que font les abeilles ; la violente cuisson dont elle est 

 suivie , est également produite par une liqueur vénéneuse 

 qu'elles introduisent dans la plaie. 



La paix ne règne pas toujours dans les sociétés des guêpes : 

 il y a souvent des combats entre les ouvrières ou entre 

 celles-ci et les mâles; les derniers individus sont plus lâches 

 ou plus foibles que les autres , mais ces combats y sont rare- 

 ment à mort. 



Quand les premiers froids se font sentir , les guêpes ou- 

 vrières arrachent de leurs cellules les larves qui ne se sont pas 

 encore métamorphosées en nymphes ; aidées par les mâles, 

 elles ies portent hors du guêpier. Il paroît qu'elles craignent 



