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est, suivant Sonnini, simple, grave, flûte et accompagné de 

 temps à autre par un craquement de bec; Belon le compare 

 au son que feroit un homme en sifflant , ayant la bouche close 

 en rondeur, quichanteroil grulgru runirul, aussi haut que pour- 

 roit le faire un loriot; enfin , d'autres prétendent qu'il dit crou, 

 crou,crou. Les arbres, les plantes en [leurs sont recherchés par 

 les guêpiers, parce qu'ils sont fréquentés par les guêpes et les 

 abeilles dont ils font leur nourriture habituelle ; ils vivent 

 aussi de bourdons, de cousins, de mouches , de cigales, et 

 d'autres insectes qu'ils attrapent en volant ; les cigales sont 

 pour eux une proie très-friande, aussi les enfans de l'île de 

 Candie s'en servent comme d'appâts pour les prendre; il leur 

 suffit de passer une épingle recourbée au travers d'une ci- 

 gale vivante, et ils attachent cette épingle à un long fil; comme 

 elle n'en voltige pas moins, le guêpier l'apercevant, fond 

 dessus, l'avale ainsi que l'hameçon, et se trouve pris. A dé- 

 faut d'insectes , on prétend quils se nourrissent de petites 

 graines, même de froment. Ray soupçonne qu'ils mangent 

 aussi des petits poissons , comme le martin-pêcheur , d après 

 les rapports qui existent entre eux. 



Les endroits qu'ils choisissent pour nicher, sont les co- 

 teaux dont le terrain est le moins dur, les rives sablonneuses 

 et escarpées des grands fleuves; ils creusent avec leurs pieds 

 et leur bec, des trous , auxquels ils donnent six pieds et plus 

 de profondeur ou longueur , et une direction oblique ; l'en- 

 trée en est large, et le fond se termine en rond; c'est là que 

 la femelle place un nid matelassé de mousse, et y dépose de 

 quatre à sept œufs blancs, un peu plus petits que ceux du 

 merle. Les familles ne se dispers *iit point, et toutes se réu- 

 nissent à l'automne pour former ces grandes troupes que l'on 

 voit dans cette saison. 



Les guêpiers sont très-communs dans l'île de Candie et se 

 trouvent dans plusieurs contrées de la Grèce, en Italie, dans 

 le midi de la France ; on en voit quelques petites troupes 

 dans nos pays septentrionaux , mais rarement ; ils sont en- 

 core plus rares en Suède, où ils se tiennent près de la mer; 

 ils ne se trouvent presque jamais en Angleterre, selon Char- 

 leton et Willughby ; mais, suivant Lalham, on y en a vu des 

 bandes de trente , et en juin 1 795 , on en vit une troupe nom- 

 breuse dans le Norfolk , où elle repassa en octobre , mais en 

 plus petit nombre. Us sont communs dans plusieurs cantons 

 de la Russie , et ils arrivent à la fin d'avril dans les contrées 

 qu'arrosent la Samara et le Volga, où ils sont très-nom- 

 breux ; mais ils quittent toutes les contrées septentrionales 

 aux approches de 1 hiver. L'espèce est répandue en Barba- 

 rie , en Arabie el en Afrique, jusqu'au Cap de Bonne-Es- 



