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Il dépend de sa volonté de donner des secousses plus on moin» 

 fortes: ordinairement les premières sont foibles, mais lors- 

 qu'elles ne produisent pas les effets qu'il en attend, lorsqu'il 

 est irrité, il en donne de terribles, capables de paralyser un 

 homme pour toute la vie, d'après les observations de Flagg, 

 de tuer presque tous les poissons qui sont soumis à son action, 

 soit dans des vues de nourriture, soit dans des vues de dé- 

 fense. 



Quand un gymnote a frappé à coups redoublés , il est 

 épuisé, et il faut un intervalle plus ou moins long, pen- 

 dant lequel il ramasse, dans ces mêmes organes, une nou- 

 velle quantité de fluide galvanique. On profite , au dire de 

 Humboldt, de cette circonstance pour les pêcher ; c'est-à- 

 dire qu'on fait entrer dans les étangs , où il s'en trouve , une 

 grande quantité de chevaux qui reçoivent leurs premières 

 décharges; après quoi on peut les prendre au harpon et au 

 filet. 



Je regrette de ne pouvoir mettre ici sous les yeux du 

 lecteur, à raison de leur étendue, les observations du même 

 «avant sur cet animal , observations consignées dans 

 ses Mémoires de Zoologie , faisant suite à ses Voyages; il 

 suffira de dire que ses expériences prouvent de plus en plus 

 la similitude de l'action de ces poissons sur les corps vivans 

 avec celle de la pile de Yolta. V. Poisson , Électricité et 

 Galvanisme. 



Hunier a découvert que le nerf qui suit l'épine du dos 

 est , dans ce poisson , beaucoup plus large , et fournit beau- 

 coup plus de ramifications que dans la plupart des autres. On 

 remarque de plus en lui une très-grande quantité de cette hu- 

 meur graisseuse, non conductrice de l'électricité, qui existe 

 dans une partie des poissons. Il est probable que ces deux 

 causes contribuent à l'accumulation de la matière galvanique, 

 et la rendent plus active dans ce poisson que dans laToRPiLLE. 

 V. ce mot. 



Plusieurs nègres, plusieurs indigènes des pays où se trouve 

 \e gymnote électrique , jouissent de la faculté de le toucher sans 

 ressentir l'influence de son action, faculté qu'ils attribuent à 

 des charmes ou à des qualités surnaturelles. On ignore si 

 c'est en le pressant très-fortement et subitement parle cou , 

 comme quelques personnes l'ont cru , ou par quelque autre 

 moyen d'adresse; mais on sait positivement que des femmes 

 atteintes de fièvres nerveuses , ont pu en toucher sans aucun 

 inconvénient. 



Le Gymnote putaol a la tête petite, la queue courte, et 

 des raies transversales. Il est figuré dansBloch , pi. 107. On 

 le trouve dans les eaux du Brésil. 



