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Le Gymnotïïorax murène, Murœna helena, Linn., iloni la 

 nageoire dorsale commence assez loin de la tête , et dont les 

 taches sont irrégulièrement distribuées. V. pi. D 32 , où il 

 est figuré. On le troure dans les eaux douces et salées des 

 pays chauds. C'est la murène des anciens , celle qui a été 

 décrite par Aristote et Pline ; sa tête est petite , sa bouche 

 grande , et ses mâchoires garnies de longues dents qui engrè- 

 nent Tune dans l'autre ; ses yeux sont petits, et on voit deux 

 barbillons dans leur voisinage ; son corps est comprimé , 

 brun, avec des taches et des lignes blanches dirigées en tra- 

 vers ; il parvient à quatre à cinq pieds dans la Méditerranée, 

 et à davantage dans les mers de l'Amérique. 



Ce poisson est assez abondant dans la Méditerranée. On 

 en prend beaucoup au printemps avec des nasses et des lignes 

 de fond amorcées de petits poissons. Sa chair est de bon 

 goût, et faisoit les délices des Romains lorsqu'ils furent par- 

 venus au comble des richesses et du luxe. Tout le monde sait 

 qu'ils formoient , à grands frais , des parcs dans la mer, pour 

 nourrir et engraisser des murènes ; que Cassius les apprivoisoit 

 au point de les faire venir à sa voix, pleuroit leur mort, leur 

 faisoit faire des obsèques magnifiques, et que Dedius Pollion , 

 plus barbare , nourrissoit les siennes avec la chair de ses 

 esclaves. 



La murène a la vie dure, et peut rester plusieurs jours hors 

 de l'eau sans mourir. Elle vit de poissons , de crustacés et de 

 coquillages. Aristote a dit qu'elle s'accouple comme les ser- 

 pens, et fait des petits en tout temps; Sonnini a confirmé 

 ce témoignage. Il est très-probable qu'elle est vivipare comme 

 Y anguille , avec qui elle a d'ailleurs tant de rapports de forme 

 et de mœurs. V. au mot Anguille. 



Le Gymnothorax a bracelets ou chaînettes , a la na- 

 geoire dorsale à peu près comme celle du précédent , et les 

 taches distribuées en chaînons. Il se trouve à Surinam. 



Le Gymnothorax réticulaire, dont la nageoire dorsale 

 commence à la nuque du cou , et dont les taches sont réticu- 

 lées. On le pêche sur la côte de Tranquébar, dans les Indes 

 orientales. 



Le Gymnothorax d'Afrique a la bouche extrêmement 

 fendue ; la nageoire du dos commençant un peu au-delà de la 

 nuque , et les taches irrégulières. Il se trouve sur les côtes de 

 Guinée, (b.) 



GYMNOTPJX, Gymnotrix. Genre établi par Palisot- 

 Beauvois , dans la famille des graminées, pour placer une 



