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fixer l'attention du naturaliste, soit à cause des nombreuse» 

 observations auxquelles ses gisemens variés ont donné lieu 

 soit parce que l'homme tire de cette substance des maté- 

 riaux précieux pour les constructions, et que c'est dans son 

 sein qu'il trouve les sources salées et le sel gemme , dont 

 l'exploitation est la richesse et l'existence de plus d'un pays. 



L'on a long-temps négligé l'histoire des formations gypseu- 

 ses. Lamanon parla, je crois, le premier, d'une manière 

 sensée , sur la formation des gypses reconnus maintenant 

 pour appartenir à une formation tertiaire. Saussure exa- 

 mina avec soin les gypses des Alpes, et cet immortel géolo- 

 gue auroit sans doute deviné la vraie origine de ces gypses , 

 qu'il avoit entrevue, si la science qu'il venoit de créera c'est- 

 à-dire la géologie fondée sur l'observation, avoit été alors 

 aussi avancée qu'elle l'est maintenant. Werner, quelques 

 années après Saussure , ayant publié sa Classification des Ter- 

 rains , exposa de nouvelles connoissances sur la formation 

 des gypses; sa méthode , supérieure à toutes celles données 

 jusqu'à lui , régularisa l'étude de la géologie. Elle pénétra 

 lentement en France , et si elle est défectueuse en plusieurs 

 points , nous devons cependant avouer que c'est la seule que 

 le vrai géologue doit suivre, puisqu'elle se fonde sur l'ob- 

 servation et sur les rapports des substances entre elles. Les 

 minéralogistes français , dans ces derniers temps, ont donné 

 a cette méthode une grande extension , en faisant sentir l'im- 

 portance de la connoissance des corps organisés fossiles dans 

 les couches de la terre , et surtout celle de la détermination 

 de ces fossiles ; c'est ce qui paroîtra évident lorsque nous 

 parlerons des gypses tertiaires. 



Si l'on résume tout ce qui a été écrit sur les gisemens du 

 gypse en couches, masses, amas, dépôts , etc. , on verra 

 que l'on a décrit ouque l'on a admis les formations suivantes: 



i. Gypses primitifs. 



2. Gypses de transition ou secondaires anciens. 



3. Gypses secondaires plus nouveaux. 



4- Gypses tertiaires ou calcarifères avec soufre. 



5. Gypses tertiaires ou calcarifères sans soufre. 



6. Gypses récens. 



7. Gypses d'alluvion. 



§ I. Gypses primitifs {Urgyps}. 



Onalongtems cru que tous cesgypsesblancdeneîge, micacés 

 ou talqueux, qu'on observe dans les Alpes et dans d'autres con- 

 trées, étoienl des gypses primitifs; mais l'on n'avoit pas assez é tu- 

 dié leur gisement pour prononcer d'une manière générale. Saus,- 



