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monticules arrondis, adossés au calcaire coquillier qui cons- 

 titue le sol; ils sont aussi accompagnés de monticules de 

 cailloux roulés et de galets ; du sel gemme et des lacs salés se 

 font remarquer dans les mêmes lieux , et l'on rencontre au 

 pied de ces collines des amas de coquillages aussi frais et 

 aussi bien conservés que s'ils sortoient du sein de la mer, qui 

 les recéloit autrefois. Cette partie de la basse Egypte est 

 très-peu élevée au-dessus du niveau de la mer Rouge et de 

 la mer Méditerranée. L'état presque vivant des coquillages 

 qu'on y trouve , et la présence du sel , doivent faire croire 

 à un récent et dernier séjour de ces mers sur ce sol, et doivent 

 leur faire attribuer la formation des monticules gypseux et 

 des galets qui s'y trouvent. Le calcaire qui constitue le ter- 

 rain, est un calcaire à camerines ; ce qui n'annonce pas un 

 calcaire secondaire très-ancien. Par conséquent , ces gypses 

 rentreroient peut-être dans la classe des gypses secondaires 

 et salifères, que nous avons mentionnés § 3. 



Le gypse d'alluvion indiqué par quelques auteurs, ne pa- 

 roît pas exister , et on a pris pour tels des gypses secondaires 

 récens. Au reste, il peut se faire que des dépôts de gypses pro-- 

 venant de la destruction de bancs gypseux, existassent; mais 

 on ne sauroit en citer un exemple incontestable. 



Ainsi donc, en résumant tout ce qui a été dit sur les for- 

 mations gypseuses, on voit qu'on peut les rapporter à trois 

 classes : la première comprendroit les gypses primitifs , ou 

 réputés tels; la deuxième, les gypses secondaires salifères ou 

 non salifères, de transition ou secondaires plus récens; et 

 la troisième, les gypses des plaines ou calcarifères : ce sont- là 

 aussi les trois classes que nous avons indiquées dans notre ar- 

 ticle Chaux sulfatée. Nous ajouterons que les argiles ou 

 marnes accompagnent fréquemment les gypses , de même 

 que le calcaire, le sel géminé et les sources salées. Nous 

 n'entendons parler ici que des gypses qui forment des cou- 

 ches et de puissans amas, et non pas de toutes les natures 

 de terrains où l'on trouve la chaux sulfatée en cristaux, i.°dans 

 les filons métalliques de Pezey , de Saltzbourg , du Mexique, 

 du Palatinat , duDerbyshire, etc.; 2. ° dans l'intérieur des 

 couches calcaires et même dans l'intérieur des fossiles qui s'y 

 rencontrent ; 3.° dans les solfatares el les volcans, gypse dont 

 la. formation résulte de la combinaison actuelle de l'acide sul- 

 furique des volcans avec le calcaire, ou est due à une subli- 

 mation de ce sel pierreux ( comme le croit Dolomieu pour 

 le gypse desétuves des îles Lipari). Tous ces gypses sont cris- 

 tallisés, et ne sont que des produits accidentels dont l'his- 

 toire n'influe en rien sur les grandes époques qui ont donné 



