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fiager : on peut remarquer surtout une touffe de longues par- 

 ties en forme de poils, qui servent à pousser l'eau quand 

 l'insecte nage. Les deux pattes postérieures sont d'une figure 

 encore plus singulière, et même difficiles à décrire. Elles 

 sont très-plates , et encore plus larges que celles du milieu. 

 On remarque le long du bord postérieur ou intérieur du 

 tarse, des appendices minces, en forme de feuillets , qui 

 semblent être faits pour que les pattes aient plus de prise sur 

 l'eau , et pour servir de nageoires. C'est parce que ces pattes 

 et les intermédiaires , avec tant de largeur et si peu dépais- 

 seur , sont si propres à fendre l'eau, que l'insecte présente 

 tant de vitesse et de célérité dans la nage. On peut voir dans 

 l'intérieur de la patte , qui est très-transparente , plusieurs 

 espèces de vaisseaux. 



La vitesse avec laquelle les gyrins nagent sur la superficie 

 de l'eau ou dans l'eau même , est surprenante. Ils y font des 

 tours et des détours circulaires , obliques , et dans toutes les 

 directions , avec une rapidité qui écbappe à l'œil ; et comme 

 ces insectes ont leur enveloppe très-lisse et très-luisante , lors- 

 que le soleil projette ses rayons sur eux , on croit voir tout 

 autant de perles brillantes en mouvement , qui jaillissent la 

 lumière sous différentes nuances , et présentent un très-joli 

 spectacle. Ils sont presque toujours assemblés par troupes sur 

 l'eau : quelquefois ils s'y reposent, sans se donner le moindre 

 mouvement; mais, dès qu'on les approche, ils se mettent en 

 action , et cherchent à se sauver à la nage hors de la portée, 

 ou s'enfoncent dans l'eau avec une égale célérité, pour n'être 

 pas pris : aussi est-il difficile de les saisir. Quelquefois ils 

 restent au fond de l'eau , et se tiennent accrochés à quelque 

 plante aquatique ; car étant plus légers que l'eau , ils surna- 

 gent quand ils ne se tiennent pas cramponnés à quelque 

 chose , et quand ils ne remuent pas les pattes. Le dessus de 

 leur corps reste entièrement à sec , sans que l'eau puisse le 

 mouiller, lorsqu'ils sont placés sur sa surface ; mais quand ils 



fdongent , une petite bulle d'air, comme une boule argentée , 

 eur reste attachée au derrière , ce qui fait un fort joli effet. 

 Ils ont une très-mauvaise odeur qui s'exhale de leur corps, et 

 qui reste long-temps aux doigts qui les ont touchés. On les 

 trouve surles eaux depuis le printemps, dès que les glaces sont 

 fondues , jusque bien avant dans l'automne. Ils s'accouplent 

 sur la surface de l'eau. 



Les femelles pondent leurs œufs sur les feuilles des plantes 

 aquatiques. Degeer en avoit gardé dans un bocal rempli d'eau, 

 qui déposèrent leurs œufs contre les parois du verre , les uns 

 auprès des autres. Ces œufs sont très-petits, très-allongés, en 

 forme de petits cylindres, et de couleur blanche un peu 



