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périr ? On me répondra que ces corps se sont peu à peu ha-* 

 bitués au froid , à mesure qu'ils se sont répandus vers les 

 pôles. Mais pourquoi tous ont-ils été se fixer dans les régions 

 glacées, et aucun n'est-il demeuré dans cette patrie originaire 

 pour laquelle ils ont été faits? Pourquoi le lion, le tigre , la 

 giraffe, etc., sont-ils demeurés dans les pays chauds seule- 

 ment ? Qui a pu contraindre les uns à sortir, les autres à de- 

 meurer ? D'où vient ce choix des uns et des autres ? S'ils pou- 

 voienttous également s'acclimater partout, ils se trouveroient 

 donc également dans tous les lieux de la terre. Cependant 

 nous voyons que les uns hahilenl exclusivement un pays, 

 les autres un autre, et il n'y a de mélange que sur les con- 

 fins de chaque climat; encore y reconnoît-on des nuances qui 

 indiquent l'action même du climat. Il n'y a donc aucune 

 naturalisation dans chaque être, que suivant la flexibilité de sa 

 constitution. L'homme , le plus flexible de tous les animaux , 

 vit partout; les éléphans actuels, les rhinocéros, ne sortent 

 pas des Tropiques; les zibelines, les ours blancs des pôles 

 ne passent jamais d'une extrémité du monde à l'autre sans 

 périr. Gomment auroient-ils pu avoir une commune patrie ? 

 Leur nature n'est pas modifiable comme celle du bœuf ou du 

 chien , par la raison qu'ils sont originaires des températures 

 extrêmes, tandis que le bœuf et le chien, habitans naturels 

 des régions tempérées , peuvent s'étendre en double largeur 

 des précédens. En effet, suivant la remarque de Pallas [méra. 

 acad. Pétersbourg, 1777, part. 1.) , tous nos animaux domes- 

 tiques du Nord et du Midi se trouvent originairement sau- 

 vages dans le milieu tempéré de l'Asie; et ce qui confirme 

 surtout la loi des climats , c'est que quoique les deux pôles 

 offrent des degrés correspondaus de froidure et peuvent ainsi 

 devenir la patrie d'animaux et de végétaux très-semblables , 

 cependant ils ne nourrissent pas les mêmes espèces absolu- 

 ment au pôle arctique et à l'antarctique. Ainsi la chimère 

 arctique et les autres poissons de nos mers du Nord sont bien 

 représentés, ainsi que des oiseaux marins, au pôle Sud par des 

 espèces fort analogues; mais ce ne sont nullement les mêmes, 

 comme on le croyoit. La zone torride qui les sépare est une 

 barrière qu'ils ne franchissent jamais. De même , les froides 

 cimes des Cordilières portent des plantes des genres rosa, ra- 

 mmculus et autres, vulgaires dans nos régions du Nord; mais 

 ce sont des espèces toutes autres et propres à ces pays. Donc 

 l'Amérique s'est peuplée par elle-même, comme chaque au- 

 tre contrée du globe. 



Une seconde loi, qui dépend de la première, détermine 

 encore la demeure des productions vivantes ; c'est la nourri- 

 ture. Celte loi influe puissamment aussi sur les migrations 



