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nique marchera dans ce sens, en se perfectionnant et se com- 

 pliquant de plus en plus ; ces directions de fluides, devenues ainsi 

 une habitude, si l'animalcule infusoire a pudevenir un polype , 

 celui-ci par la suite de ses développemens formera bien ai- 

 sément des actinies , des méduses et autres radiaires mol- 

 lasses , enfin une longue série d'êtres plus perfectionnés suc- 

 cessivement. Cependant les seules circonstances auront dé- 

 cidé ces directions, sans un plan conçu d'avance , sans une 

 prévoyance quelconque de la nature, mais par un produit né- 

 cessaire de causes physiques enchaînées à une succession 

 régulière , enfin par une sorte de fatalité. On voit ici com- 

 bien cette théorie est conforme à celle du mouvement spon- 

 tané des atomes composant les animaux , selon Epicure et 

 Lucrèce : mais nous verrons que ces philosophes sont plus 

 conséquens dans leurs principes; car ils établissent que si le 

 mouvement des atomes compose des êtres bizarres ou mons- 

 trueux , ceux-ci étant mal coordonnés , ne pourront pas sub- 

 sister; au contraire , dans l'hypothèse moderne, il faut in- 

 troduire forcément un principe dont on ne voit point la cause, 

 savoir, la volonté, le besoin, qui déterminent une masse géla- 

 tineuse , à chercher et prendre sa nourriture. Or , la volonté, 

 le besoin qu'on est obligé de supposer , peuvent-ils naître 

 dans une masse gélatineuse spontanément ? et si l'on nad- 

 metni volonté, ni besoins primitifs , comment fera-t-on ac-. 

 quérir exactement au nouvel animal, telle figure précise, la 

 plus convenable aux circonstances qui l'environnent? 



Voyons donc cette matière primitive* gélatineuse, et sup- 

 posée dans les conditions ies plus favorables pour qu'elle 

 puisse s'organiser : admettons que des fluides subtils la pé- 

 nètrent ; mais puisqu'il n'y a ni plan , ni prévoyance qui di- 

 rige , excepté les circonstances environnantes , l'eau d'une 

 mare ou d'un bocal , je soutiens qu'il est impossible qu'il s'o- 

 père autre chose que la putréfaction , la disgrégation des mo*- 

 lécules de celte matière abandonnée à elle seule. 



La raison en est manifeste. Ces fluides subtils , dans quel 

 sens se dirigeront-ils? Par quel besoin plutôt à gauche qu'à 

 droite? Ont-ils une volonté , un choix, une intelligence pour 

 se tracer une route, puisqu'on rejette ces facultés, et qu'elles 

 ne sauroient exister d'avance , dans cette hypothèse ? Donc 

 celle matière primitive des animalcules , n'ayant aucun but 

 qui la détermine à l'action , restera inerte , et se corrompra , 

 se décomposera. Pour aspirer à se nourrir , il faudroit du 

 moins encore une faculté de succion , un pouvoir d'assimilar- 

 lion , fort différent du simple gonflement d'une éponge dans 

 l'eau ; car il faut ici transformation de l'aliment et action di- 

 rigée avec but, avec intérêt de prévoyance. Il faut donc vavt 



