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tions fies hommes, mais plusieurs d'entre eux ne s'éloignent 

 pas des .champs cultivés. Ils fouissent la terre, s'y pratiquent 

 des demeures spacieuses où ils transportent d abondantes 

 provisions d'hiver, toutes végétales, et consistant princi- 

 palement en grins ou en racines bulbeuses. Une espèce, no- 

 tamment, est forl nuisible à l'agriculture , et nous forcera à 

 entrer dans des détails assez minutieux sur ses habitudes 

 naturelles el sur les movens mis en usage pour prévenir ou 

 arrêter les dégâls qu'elle lait dans les champs cultivés, (desm.) 



Première Espèce. — Le HAMSTER, dit élus vulgaris , Dum. ; 

 Gti.i alrehis , F;rxleb. ; Mus rriretus, Linn. — Le HaMSTER, 

 Bïiff. , t. i3'. pi. i4 et pi. E 12 de ce Dict. — Vulgairement 

 Marmotte de Slrnsl'oiirg," Marmotte d Allemagne f etc. 



Le hamster,, a peu près de la taille du rat, se fait distin- 

 guer des.espèces du même genre, par son pelage d'un brun- 

 roux en dessus, noir en dessous et marqué, sur chaque côté, 

 de trois, taches d'un .blanc jaunâtre fort distinctes; sa queue 

 est brune, peu poilue'; ses oreilles sont assez grandes, arron- 

 dies, etc. Il en existe une variété toute noire. 



Les espèces d animaux les plus grandes et les plus féroces, 

 celles dont l'existerîce a sa source dans le carnage et qui 

 s'abreuvent de sang-,, ne sont pas les plus redoutables pour 

 i 'homme. Ces espèces sont heureusement peu nombreuses, 

 cl presque toutes spnt confinées dans des lieux déserts et in 

 cultes ; si l.pjQ y pénètre, leur rencontre est prévue et la dé- 

 fense préparée contre leurs attaques. Mais, dans la nature , 

 comme dans la société, les plus dangereux ennemis ne sont 

 pas ceux q.ii sont connus, dont les démarches ne sont 

 point cachées, et qui se déclarent ouvertement en état de 

 guerre. Ceux-là, au contraire , qui nuisent, sans avoir le 

 courage ou la force de se montrer à découvert, que Ton ne 

 peut atteindre parce que leur marcheest obscure ettortueuse , 

 et dont le nombre et la furtive activité' suppléent à la puis- 

 sance, ceux-là, dis-je ont tout ce qu'il faut pour se rendre 

 Vraiment formidables , et ce n'est pas sans raison que l'on 

 peut dire, au physique aussi bien qu'au moral: Il ri y a point 

 d petits ennemis, 



Ln effet, de ebélives portions de matière animée, dont 

 chacune, prise isoléiqent, n'a rien que de foible et de mé- 

 prisable, deviennent , par leur excessive multiplication, des 

 êtres très-pernicieux et un vrai fléau public. Si la petitesse de 

 leur taille. el la nature de leur appétit ne leur permettent pas 

 de dévorer. 1. homme, ils détruisent les plus chères espérances 

 de son agriculture, et sillonnent de leurs ravages ces champs, 

 qu'une heureuse fertilité consacre à l'abondance. Le ham- 



