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stcr, moins gros que le lapin, est un de ces déprédateurs si 

 nuisibles, que dans quelques états on les a procrits, en met- 

 tant leur tête à prix. Avant h maturité des grains, il vit, 

 pendant l'éle , de racines, de fruits, d herbes; mais dès que 

 les moissons commencent à jaunir, il se jette sur les blés et 

 les seigles; il n'épargne pas davantage les fèves , les pois, les 

 vesces, ni même les graines de lin. Ce n'est pas assez de se 

 nourrir de ces productions de la culture tout le temps qu'elles 

 restent à la campagne, le hamster en fait une ample provision 

 avant qu'on ne les enlève. Pour les transporter dans le ma- 

 gasin qu'il établit sous terre, il se sert de deux sacs ou poches 

 membraneuses dont il est pourvu de chaque côté de l'inté- 

 rieur de la bouche Cfefc poches, semblables à celles des sin- 

 ges, se nomment abajoues; elles sont lisses et luisantes en de- 

 hors, et parsemées d'un grand nombre de glandes en dedans, 

 d'où suinte sans cesse une certaine humidité qui les entretient 

 souples, et empêche qu'elles ne soient entamées parles poin- 

 tes dures du grain. Chacune de ces abajoues peut contenir 

 au moins une once et demie, en sorte qu'à chaque voyage 

 le hamst *r emporte dans ?on terrier un approvisionnement 

 de plus de trois onces; et il multiplie tellement ces voyages 

 de précaution , qu'il peut amasser ainsi jusqu'à cent livres de 

 grain. 11 Tentasse , à mesure qu'il arrive chargé , dans son 

 caveau, en pressant les deux pieds de devant contre ses 

 joues pour vider ses deux poches. 



A l'approche de 1 hiver, le hamster se retire dans son ha- 

 bitation souterraine , dont il bouche l'entrée avec soin ; il y 

 vit des provisions qu il a amassées , et y prend une graisse 

 extraordinaire , jusqu à ce que le froid, augmentant d'inten- 

 sité , il tombe dans un état d engourdissement semblable au 

 sommeil le plus profond. Co ché alors sur un lit mollet de 

 paille menue et très-douce, il reste immobile, les yeux fer- 

 més, la tête entre les jambes de devant et retirée sous le ven- 

 tre , les jambes de derrière appuyées contre le museau, les 

 membres roidis comme ceux d un animal mort, tout le corps 

 froid, sans respiration ni aucun signe de vie. 

 ' Cet état de langueur compleie n'est point le même qu'é- 

 prouvent d'autres quadrupèdes, le s que le loir et la marmotte. 

 Les hamsters tenus à I air dans des chambres sans feu, où 

 l'eau gèle , »e cessent pas de se mouvoir et de manger à leur 

 ordinai^ , tandis que les loirs et les lérols s'engourdissent 

 dans les mêmes circonstances, et même à un degré de froid 

 beaucoup moindre. Le froid n'est donc qu'une cause secon- 

 daire de l'engourdissement du hamster; il faut encore que 

 l'air extérieur n'ait aucun accès dans sa retraite, et nous avons 

 vu plus haut qu'il en bouchoit les issues avec beaucoup de 



