H A M I7J 



pieds sont d'un blanc très-pur; le museau est garni de fort 

 longues moustaches très-fines, noires ou grises; les oreilles sont 

 assez grandes, de forme arrondie et presque nues. La queue 

 paroît courte et foible. 11 semble qu'il n'y ait que quatre 

 doigts à chaque pied, quoique Molina en indique cinq à ceux 

 de derrière. Les fourrures de chinchilla sont fort estimées et 

 assez chères. Depuis quelquesannées , les dames françaises en 

 emploient beaucoup dans leurs ajustemens d hiver. 



Molina dit, que le chinchilla se trouve dans le nord du 

 Chili; qu'il vit sous terre, se nourrit de bulbes, et principa- 

 lement d'ognons; qu'il est propre, docile, doux et facile à 

 apprivoiser; que la femelle fait chaque année deux portées , 

 composées chacune de cinq à six petits. Selon le même au- 

 teur, le chinchilla auroit six pouces seulement de longueur ; 

 ses oreilles seroient étroites et pointues; son museau court; 

 ses poils très-longs, et presque comparables pour leur finesse 

 à des fils d'araignées. On voit que cette description ne s'ac- 

 corde pas tout-à-fait avec celle que nous avons donnée; mais 

 nous devons avertir que Molina n'ayant écrit son histoire du 

 Chili qu'après son retour en Italie , a bien pu commettre 

 quelque erreur. 



La finesse du poii du chinchilla de Molina, est un des 

 points qui nous déterminent à adopter le rapprochement pro- 

 posé par M. Geoffroy, entre cet animal et celui dont les 

 fourrures ont reçu le même nom. 



Nous sommes portés à penser que Acosta a parlé de la 

 même espèce, lorsqu'il dit : « Les chincilles sont petits 

 animaux comme escurieux, qui ont un un poil merveilleusement 



doux et lisse et se trouvent en la Sierre ( les montagnes ) 



du Pérou ». 



Buffon a pensé que le chinchilla est le même animal que 

 le chinche du Brésil, décrit par le père Feuillée; mais nous 

 ne pouvons adopter cet avis ; le chinche étant, à n'en pas 

 douter, un animal du genre des mouffettes. D'Azara dit aussi 

 qu'on ne peut confondre ces deux animaux , et il rapporte le 

 chinche à son y a gouré (furet), quoiqu'à tort, puisque celui-ci 

 est le glouton grison ; mais il dit que la chinchille est bien 

 connue par ses peaux belles et fines , et que cet animal n'existe 

 que dans les pougnas , ou chaînes glacées des Andes. 



Molina rapporte que les anciens Péruviens employoient le 

 poil des chinchillas pour en fabriquer plusieurs étoffes aux- 

 quelles ils attachoient un grand prix. 



Nous ne savons si cet animal est pourvu d'abajoues, et 

 par conséquent s'il appartient bien réellement au genre des 

 hamsters, dans lequel M. Geoffroy ne l'a placé* que parce 

 qu'il rassemble des provisions 5 ainsi que le font ces animaux, 



