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Jrès-près y et vit , dans le milieu de chaque cercle , un de ces 

 poissons qui se tenoit au fond de l'eau et paroissoit immobile ; 

 mais il déposoit, sur les plantes qui l'enlouroient , une ma- 

 tière d'un jaune très-brillant : c'étoit du frai. Quand le reflux 

 laissa cet endroit à sec, Saiïer put s'assurer que toutes les 

 plantes, les bois et les pierres qui s'y trouvoient étoient 

 couverts de ce frai de l'épaisseur d'un demi-pouce ; mais il 

 n'eut pas plutôt quitté la place, que les chiens, les mouettes 

 et les corbeaux s'y précipitèrent, et en dévorèrent la plus 

 grande partie. 



On n'a pas de notions précises sur le temps que le frai du 

 hareng reste en étal d'œuf, ni sur celui qui est nécessaire aux 

 petits qui en naissent pour parvenir à leur maximum de gros- 

 seur. Tout ce qu'on sait , c'est que leur multiplication est 

 extrêmemeut considérable : on a compté 68,656 œufs dans 

 une seule femelle de moyenne grosseur. Aussi , comme on 

 l'a déjà dit , ils couvrent dans le temps de leur migration des 

 espaces de mer très-considérables , et ils ne semblent pas 

 diminuer malgré la chasse perpétuelle que leur font les cé- 

 tacés, un grand nombre de poissons voraces , d'oiseaux de 

 mer, et enfin l'homme. 



En effet, on doit mettre l'homme au rang des plus grands 

 ennemis des harengs ; car, depuis plusieurs siècles, il en 

 fait périr au moins mille millions par an. Les Hollandais, 

 les Anglais, les Français, les Danois, les Suédois, les Prus- 

 siens et les Américains des Etats-Unis se disputent chaque 

 année à qui en prendra le plus. C'est pour ces différens 

 peuples une mine plus fructueuse et plus inépuisable que 

 toutes celles du Pérou : mine où ils emploient chaque année , 

 d'après les relevés les plus nouveaux, plus de trois mille 

 vaisseaux pontés , de différentes grandeurs, montés de plus 

 de cent mille matelots, et ce, sans compter les bateaux de la 

 petite pêche , dont on ne peut apprécier le nombre. 



11 paroit généralement reconnu que ce sont les Hollandais 

 qui, les premiers , ont fait en grand la pêche de ce poisson , 

 et que c'est cette pêche qui les a mis à portée , par les béné- 

 fices énormes et toujours renaissans qu'elle leur a procurés , 

 de soutenir une guerre de quarante ans contre la maison 

 d'Autriche, de faire reconnoître leur indépendance , et de 

 jouer un des premiers rôles politiques dans l'Europe pendant 

 une longue suite d'années. 



Aujourd'hui , que ce peuple partage cette pêche avec plu- 

 sieurs autres , les avantages qu'il en retire sont de beaucoup 

 diminués; mais il est encore celui qui y envoie le plus de 

 navires , qui a la réputation de mieux préparer le poisson 

 qui en provient , et dont les réglemens sont le plus généra- 



