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dissent , et les femelles avec leurs petits forment bande à 



f>art. Ces oiseaux nichent à terre, dans les herbes et les hal- 

 iers qui bordent les rivières et les lacs ; Cependant on dit 

 que le harle proprement uit fait aussi son nid dans des creux 

 d'arbres ; la ponte est de huit à quatorze œufs. Je soupçonne 

 que la plupart de ces oiseaux' sont polygames; mais c'est de 

 quoi les ornithologistes ne font pas mention. 



Le Harle proprement dit, Mergus merganser , Lalh. pi. enl. 

 951-953 mâle et femelle de VHt'st. nat. de Buffon. Sa grosseur 

 est intermédiaire entre celles de Voie et du canard; la tête et 

 le dessus du cou sont noirs et à reflets verts; là plume qui en 

 est fine, longue et soyeuse, est relevée en hérisson depuis la 

 nuque jusque sur le front et grossit beaucoup le volume de la 

 tête ; trois couleurs régnent sur le dos et les ailes ; le noir 

 occupe le haut et les grandes pennes; le blanc est sur les 

 moyennes et la plupart des couvertures; il présente unliseréde 

 grissurle croupion; le devant du corps est d'un blanc jaunâtre 

 pâle ; sur des individus, le jaune est mêlé de couleur de chair; 

 les flancs ont, sur un fond blanchâtre, des raies cendrées, très- 

 fines; laqueue est grise et étagée; les yeux, les pieds et une par- 

 tie du bec sont rouges. Longueur, deux pieds deux pouces. 

 La femelle est plus petite que le mâle ; elle a un pied dix 

 pouces de longueur; les plumes de la tête ci d'une par- 

 tie du cou , conformées comme celles du mâle , mais elles 

 sont d'un rouge bai ; un cendré bordé de gris-blanc couvre 

 le dessus du cou, le croupion, la queue et les ailes; cette cou- 

 leur est sans bordure sur le dos, sur les couvertures supérieures 

 de la queue , et se rembrunit sur les pennes alaires. La gorge 

 est blanche , ainsi que le miroir de l'aile , mais sans bande 

 transversale ; le reste du dessous du corps , d'un blanc un 

 peu fauve ; le bec brun en dessus, rouge en dessous; les 

 pieds sont rougeâtres ; les jeunes lui ressemblent jusqu'a- 

 près la mue, qui n'a lieu qu'à la fin de l'hiver. Cette femelle 

 est le hurle cendré ou \e bièvre mâle de Brisson , le mergus cas- 

 tor de Linnseus , éd. i3 , et son rubricapillus. 



Le mâle ne porte les couleurs indiquées ci-dessus, qu'à 

 l'âge de trois ans. Il a , dans sa première année , un plumage 

 très-analogue à celui de la femelle ; et celui qu'il porte dans 

 sa deuxième , est tacheté de noirâtre sur le haut de la gorge , 

 et d'un roux plus foncé sur le cou ; les plumes de la tête sont 

 mélangées de noir. 



Ce harle voyage du Nord au Midi , aux approches de l'hi- 

 ver ; il n'est pas très-commun en France , et on ne l'y voit que 

 de loin en loin ; on croit , en Suisse, que son apparition sur 

 les lacs annonce les grands hivers ; l'espèce est répandue dans 

 le Nord , jusqu'en Norvvége et en Islaude ; elle se trouve aussi 



