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plusieurs heures et se renouvelle plusieurs fois. Chaque fois 

 il se forme un nouvel aiguillon , car celui qui a été em- 

 ployé reste attaché à l'individu piqué , ou tombe à terre. 



Quinze à vingt jours après l'accouplement , les hélices 

 pondent, parla même ouverture du coi , en différentes fois , 

 une grande quantité d'oeufs blancs, gros comme de petits 

 pois , revêtus d'une coque membraneuse qui devient cassante 

 en se desséchant. .Elles déposent ces œufs aux lieux om- 

 bragés et humides, dans des creux qu'elles font en terre avec 

 leur pied, et qu'elles recouvrent ensuite par le même moyen. 

 Ces œufs ne tardent pas déclore, surtout s'il fait chaud , et 

 il en sort des petits en tout semblables à leur mère, mais 

 extrêmement délicats, qu'un soleil trop ardent fait fréquem- 

 ment périr, et qu'une grande quantité d'animaux recherchent 

 pour nourriture; de sorte que peu arrivent à l'âge d'un an, 

 époque où ils sont déjà suffisamment défendus par la dureté 

 de leur test. 



Toutes les hélices vivent d'herbes cl de feuilles d'arbres.On 

 verra la description de leurs dents et de leurs organes de la 

 digestion à l'article anatomique du mot Coquillage. Elles 

 font, parleur nombre, quelquefois de grands dégâts dans 

 les jardins. On a publié des milliers de recettes pour s'en 

 débarrasser; mais la seule bonne est de les tuer les unes après 

 les autres. Pour cela, un jardinier vigilant se promènera fré- 

 quemment de bon malin dans toutes les parties de son jar- 

 din , et les écrasera. C'est surtout après les pluies d'été que 

 les hélices sortent le jour de leurs retraites, et c'est en con- 

 séquence dans ce moment qu'il faut principalement leur faire 

 la chasse. 



Aux approches de l'hiver, les hélices se retirent dans 

 quelque trou, où elles se mettent à l'abri du froid. Elles fer- 

 ment alors leur coquille avec un opercule calcaire, convexe, 

 soudé au bord intérieur des lèvres , qui se détache au prin- 

 temps et tombe. Il est ainsi fort différent des opercules per- 

 manens des coquilles marines , qui sont organisés comme la 

 coquille même. 



On mange communément, dans plusieurs parties de l'Eu- 

 rope , et surtout en France , les deux plus grosses espèces 

 d'hélices. On préfère celles qui sont ramassées en hiver en- 

 core garnies de leurs opercules, ou au printemps, avant leur 

 accouplement. Ce mets passe pour être d'une difficile diges- 

 tion ; mais lorsqu'il est convenablement assaisonné, il est 

 fort agréable au goût. Les Romains, vers la fin de la répu- 

 blique , lorsque le luxe de la table étoit porté au plus haut 

 degré, estimoient tant les escargots, qu'ils les engraissoient 

 dans des enclos , et les payoient des prix excessifs. 



