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sphères jouiroient en même temps d'une température sem- 

 blable , dans les contrées qui se trouveroient de part et d'autre 

 à la même latitude, c'est-à-dire , à la même distance de l'é- 

 quateur. Les Anglais et les Patagons , qui vivent sous la même 

 latitude , les uns dans l'hémisphère boréal, les autres dans l'hé- 

 misphère austral , auroient éternellement la même tempéra- 

 ture dont on jouit à Londres aux équinoxes du printemps et 

 de l'automne. 



Mais il n'en est pas ainsi , attendu que le cercle que dé- 

 crit la terre autour du soleil, qu'on nomme édiptique , n'est 

 point parallèle à l'équateur ; ils forment un angle de vingt- 

 trois degrés ; ce n'est qu'au moment des équinoxes où ils se 

 trouvent confondus ; et alors la température est la même 

 (sauf les différences occasionées par des causes locales)dans 

 les contrées des deux hémisphères qui sont à une égale dis- 

 tance de l'équateur. Bans tous les autres temps de l'année , 

 leur température change en sens inverse : à mesure qu'un 

 hémisphère se présente davantage au soleil, l'autre se cache 

 à proportion : à mesure que les jours grandissent pour nous , 

 ils diminuent pour V hémisphère austral : quand nous sommes 

 au solstice d'été, ceux qui se trouvent au-delà de l'équateur 

 sont au solstice d'hiver ; et dans le même temps où l'Espa- 

 gnol de Madrid est brûlé par le soleil du mois de juin , l'Es- 

 pagnol de Baldivia au Chili , éprouve toutes les rigueurs de 

 l'hiver, quoique l'un et l'autre se trouvent également à qua- 

 rante degrés de l'équateur; mais six mois ensuite ce sera tout 

 le contraire. 



Il existe encore entre les deux hémisphères une différence 

 de position relativement au soleil, qui sembleroit devoir pro- 

 duire des effets très-marqués. 



La courbe que décrit la terre autour du soleil , et qu'on 

 nomme son orbite , n'est pas un cercle parfait ; c'est une 

 ellipse , et le soleil occupe un de ses foyers ; de sorte que la 

 terre , pendant une partie de son cours annuel , se trouve plus 

 près de cet astre, et ensuite plus éloignée. 



L'époque de son aphélie ou de son plus grand éloignement 

 du soleil , arrive à la fin de juin : sa distance est alors d'en- 

 viron 3S,3oo,ooo lieues. 



, Elle se trouve à son périhélie ou à sa plus grande proximité 

 du soleil, à la fin de décembre : sa distance n'est plus alors 

 que d'environ 34, 100,000 lieues. 



Ainsi ,^ notre solstice d'été, nous sommes à 1,200,000 

 lieues plus loin du soleil qu'à notre solstice d hiver ; sur quoi 

 quelques auteurs ont prétendu que c'etoit pour que nous 

 n'eussions pas à souffrir des chaleurs excessives de l'été, ni 

 dus rigueurs du froid pendant l'hiver, "que ces différentes 



