H Ë R 363 



voir et observer celles-ci dans leur pays natal , et comme la 

 plupart même des plautes qui croissent autour de lui ne vi- 

 vent que pendant une trop courte saison pour pouvoir pos- 

 séder les unes et les autres, et les soumettre en tout temps 

 à ses observations , il les rassemble dans un herbier. Là , 

 comme dans un jardin perpétuel , ces plantes de pays, de 

 climats et de sites différens , sont rangées dans un ordre 

 choisi , avec leur tige , leurs feuilles , leurs fleurs , souvent 

 avec leurs racines et leurs fruits. Elles ne respirent plus; 

 mais l'art a prolongé leur existence , maintenu leurs formes 

 et leur port, et conservé, dans quelques-unes , presque toute 

 la vivacité des couleurs qui les ont embellies. Il a surtout pris 

 soin de développer et de présenter, soit dans les parties de la 

 fructification, soit dans toute autre, les caractères essentiels 

 qui distinguent ces plantes entre elles, afin que , dans leur 

 état de mort , on puisse les reconnoître aussi bien que si elles 

 ctoient encore pleines de vie. Cet art est peu de chose, il ne 

 s'apprend pas ; mais il exige une suite de soins et beaucoup 

 de petites précautions minutieuses en apparence, mais in- 

 dispensables. 



Sans le secours d'un herbier , le botaniste le plus zélé ne 

 parviendra jamais à acquérir une connoissance approfondie 

 des plantes. Leur description dans les livres, leurs figures gra- 

 vées, même peintes, la fréquentation habituelle des lieux où 

 elles croissent et des jardins où on les cultive , l'examen suivi 

 des caractères qu'elles offrent à tous les âges de leur croissance, 

 ou après leur entier développement, la dissection enfin de leurs 

 parties, dans le moment même le plus favorable pour les ob- 

 server, ne peuvent suffire au botaniste pour graver dans sa mé- 

 moire les plantes nombreuses qu'il a vues et étudiées mêmeavec 

 soin dans le cours de ses promenades ou de ses voyages. 

 Comment à son retour pourra-t-il , sans herbier , se rappeler 

 de leur port , des différences qui les caractérisent , et des re- 

 marques particulières qu il a faites sur chacune ? Comment 

 surtout pourra-t-il les comparer et établir quelque ordre 

 entre elles" , s'il ne les a pas réunies sous ses yeux ? 



Les jardins de botanique présentent , il est vrai , une 

 grande ressource aux amateurs de cette science , pour l'étude 

 des plantes. Mais elles s'y détériorent souvent , y périssent 

 quelquefois, et demandent à y être sans cesse renouvelées. 

 Au lieu que dans un herbier bien soigné , loin que les pertes 

 viennent diminuer le nombre des plantes qui le composent , 

 ce nombre est chaque jour augmenté par des acquisitions 

 nouvelles. Un herbier enfin peut contenir à peu près toutes 

 les espèces et variétés de plantes connues jusqu'à ce jour ; 

 tandis qu'on ne peut en cultiver qu'un nombre très-déter- 



