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très. On les trouve encore dans l'Asie Mineure , en Chine ; 

 à Siam, au Bengale, et jusque dans les îles lointaines iso- 

 lées , en Afrique , et particulièrement en Egypte où on les 

 voit se poser par bandes au déclin du jour sur les arbres pour 

 passer la nuit ; ils paroissent de loin comme des bouquets 

 de fleurs épanouies au milieu du feuillage. Les Français qui 

 habitoient l'Egypte appeloient ces oiseaux garde-bœufs , parce 

 qu'ils recherchent les endroits où paissent les bœufs et les buf- 

 fles , et qu'ils se posent même sur le dos de ces animaux. 



L' 'Aigrette <V Amérique. Quoique je sois persuadé avec 

 tous les ornithologistes , que Y aigrette d Amérique est , à quel- 

 ques modifications près, la même que celle de l'Europe, elle 

 présente néanmoins assez de disparités pour mériter une men- 

 tion particulière. Elle a moins de grosseur que notre aigrette ; 

 les plumes soyeuses de son dos sont moins grandes ; et celles 

 qui forment la huppe , longues de deux ou trois pouces , dé- 

 liées et à filets fins et doux au loucher, composent par leur 

 réunion un assez gros faisceau , qui pend verticalement de 

 l'occiput. Du reste , il y a ressemblance parfaite entre les ai- 

 grettes des deux continens ; et dans le premier âge , celles d'A- 

 mérique ont également le plumage varié de gris et de noir. 

 La couleur du bec et des pieds varie dans plusieurs individus , 

 et je me suis à peu près assuré que ces parties sont d'un beau 

 noir dans le mâle , et que les femelles ont le bec d'un jaune 

 pâle et les pieds verdâtres. Les mâles et les femelles adultes 

 portent seuls la huppe de la tête et les longues plumes soyeu- 

 ses du dos ; cette parure manque à l'oiseau jeune. 



Les petites aigrettes d'Amérique sont fort communes sur toute 

 la côte de cette partie du monde , depuis le Maragnon jusqu'à 

 l'isthme de Panama ; elles remontent pendant l'été jusqu'à la 

 Caroline. A la Guyane , ces oiseaux ne s'éloignent jamais du 

 voisinage de la mer ; ils se perchent souvent , surtout à la 

 haute-mer, pour attendre le moment du reflux qui leur per- 

 mette de se poser sur la vase et d'y épier leur proie. Leur 

 naturel est social ; ils se privent assez aisément ; on les voit 

 toujours en troupes, et même se mêler volontiers avec d'au- 

 tres espèces d'oiseaux aquatiques. Il n'est pas rare de trouver 

 sur le même arbre plusieurs de ces aigrettes réunies à des cour- 

 lis rouges ; rien n'est plus agréable que ces touffes animées 

 d'un blanc éblouissant et du rouge le plus vif, disséminées 

 sans ordre sur un globe de verdure ; le lis et le géranium n'ont 

 pas tant d'éclat. Ce sont de ces inimitables coups de pinceau, 

 prodigués par la main de la nature sur des plages lointaines 

 et sauvages, mais sans cesse échauffées par un soleil ardent, 

 et pour ainsi dire inondées par des flots de lumière. 

 Le Héron, dit Demi- Aigrette , Ardea leucogasler , Lath. , 



