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se nourrît. Pendant l'automne, on le rencontre dans les bois, 

 où il fait la chasse aux rais et aux mulots , qu'il saisit adroite- 

 ment et avale tout entiers. 



Peu d'oiseaux se défendent avec autant de sang-froid et 

 montrent autant de courage. Le butor n'attaque jamais; mais 

 attaqué , il ne fuit point , et se bat sans se donner beaucoup 

 de mouvement. Il ne craint point l'oiseau de proie ; il l'at- 

 tend debout , lui oppose le bout de son bec , qui est très-aigu, 

 et, en le blessant, il le force de s'éloigner. Les vieux busards 

 ne l'attaquent jamais, et le faucon ne le prend que par der- 

 rière , et lorsqu'il vole ; le chasseur même , si le butor n'est 

 que blessé, ne doit l'approcher qu'avec précaution; car, au 

 lieu de fuir, il l'attend, lui lance dans les jambes des coups 

 de bec si violens, qu'il perce même les bottines et pénètre 

 jusque dans les chairs; de plus, ainsi que le héron, s'il lui reste 

 assez de force , il s'élance au visage, où l'œil est toujours le but 

 qu'il vise. Pour se défendre contre les chiens , il se ren- 

 verse sur le dos, et se sert autant de ses ongles que de son 

 bec. 



Cette espèce fait son nid dans le mois d'avril, presque sur 

 l'eau , au milieu des roseaux , et le construit principalement 

 de joncs. Sa ponte est de quatre à cinq œufs , d'un gris-blanc 

 verdâtre ; le temps de l'incubation est de vingt-quatre à vingt- 

 cinq jours. Les jeunes naissent presque nus, et ne quittent le 

 nid que plus de vingt jours après leur naissance. Leur plu- 

 mage ne diffère pas de celui des vieux ; mais leur bec et leurs 

 pieds sont plus blancs. Les busards , qui dévastent les nids de 

 tous les autres oiseauxde marais, touchent rarement àceuxdu 

 butor; le père et la mère y veillent sans cesse, et le dé- 

 fendent contre ces oiseaux de rapine. Leur chair passe 

 pour être assez bonne à manger , pourvu que l'on ôte la 

 peau remplie d'une huile acre et de mauvais goût, qui se ré- 

 pand dans les chairs par la cuisson, et lui donne une forte 

 odeur de marécage. 



Il a deux pieds trois à quatre pouces de longueur totale. 

 Le sommet de la tête noir ; les plumes du cou et de la poi- 

 trine longues , lâches et flottantes ; le plumage varié de raies, 

 de mouchetures, et de lignes en zigzags, sur un fond brun, 

 fauve , et d'une nuance plus claire en dessous du corps; le 

 bec et les pieds verdâtres ; les ongles longs et crochus. L'on 

 distingue la femelle par moins de grosseur, des couleurs plus 

 ternes , et par moins de longueur dans les plumes du cou et 

 de la poitrine. 



Le Butor delà baie d'Hudson. V. Butor mokoho. 

 *Le Butor brun rave, Ardea danubialb , Lath. Le bec 

 est brun et jaunâtre ; le dessus du corps etle ventre sont noirs* 



