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Les fleurs du hêtre sont unisexuelles, "et naissent vers les 

 extrémités des jeunes rameaux. Le même arbre porte des 

 fleurs mâles et des fleurs femelles; celles-ci sont placées un 

 peu au-dessus des premières. Les mâles ont un calice en. 

 cloche, découpé en cinq ou sixsegmens, et depuis huit jus-' 

 qu'à douze étamines, dont les filets très-menus, sont plus 

 larges que le calice, et portent des anthères droites et oblon- 

 gués. Les femelles sont composées de trois pistils placés dans 

 un calice monophylle et velu , divisé en quatre parties droi-. 

 tes et aiguës. L'ovaire est supérieur; après sa fécondation^ 

 il devient une capsule ovale, coriace, hérissée de pointes 

 molles, à une seule loge, ets' ouvrant en quatre valves. Cette 

 capsule , qui a été le calice de la fleur , contient deux ou trois 

 semences triangulaires, appelées faînes, que recouvre une 

 peau lisse , et d'un brun rougeâtre , sous laquelle se trouve 

 une amande blanche , huileuse et bonne à manger. 



Le hêtre croît naturellement dans les forêts de l'Europe, 

 Quoiqu' il soit assez commun dans les pays plats et tempérés, ilse 

 plaît aussi beaucoup sur le penchant des montagnes. Celles de 

 la Suisse, des Pyrénées etdes Alpes en sont couvertes. On l'y 

 trouve à la même élévation que le sapin, avec cette différence 

 que le sapin est placé du côté du nord , et le hêtre du côté du 

 midi. Cet arbre, ainsi que le charme, conserve tout l'hiver 

 ses feuilles sèches ; elles ne tombent qu'au moment où les 

 nouvelles se montrent; et après être tombées, elles durent 

 long-temps sur la terre; les moutons s'en nourrissent; dans 

 quelques pays , le peuple en garnit les lits en place de paille. 



Le hêtre a une croissance rapide. Dans les bons fonds il ne 

 dure pas cent ans; on ne doit pas attendre ce terme pour le 

 couper. 



Son bois peut être employé non-seulement à la charpente, 

 mais même à la construction des vaisseaux pour les borda— 

 ges, et les ponts qui demandent un bois droit et uni. Les 

 charpentiers s'en servent pour les parois des granges, des 

 chambres, des aires à battre le blé, pour les parquets, et 

 principalement pour les moulins et autres ouvrages dans 

 l'eau. Les menuisiers, les ébénistes le consomment pour les 

 tables, ais, planches, meubles, etc. Divers ouvriers en font 

 des vis, des rouleaux, des calandres, des treuils, des pilons, 

 des vases, des saloirs, des pelles, des soufflets, des presses, 

 des guéridons, des bâts, des jougs, des colliers pour les bê- 

 tes de somme, des hottes, des jantes de roue, des affûts de 

 canon, des instrumens de labourage, des bois de lits, des 

 baquets , etc. La consommation des sabots faits avec le seul 

 bois de hêtre est prodigieuse. Dans les vallées de Saint- Jean- 



