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L'œuf nouvellement pondu est parfaitement blanc , à l'excep- 

 tion delà plaque et des éminences, quisont noires ; mais cette 

 dernière couleur devient bientôt générale; la peau est luisante 

 et résiste à une pression des doigts assez forte. Aussi cette enve- 

 loppe est-elle une espèce de cartilage ou d'écaillé d'une épais- 

 seursensible, et que de bons ciseauxne coupent pas aisément. 

 Le diamètre de la plus grande largeur de ces œufs a plus d'une 

 ligne et demie , et celui de la plus grande épaisseur une ligne 

 un quart. Les dimensions du corps de la femelle qui a fait sa 

 ponte , ou qui n'est pas prête à la faire , égalent à peine celle 

 d'un de ces œufs; d'où il suit que la cavité intérieure du corps, 

 dans l'état ordinaire , n'est pas, à beaucoup près , capable 

 d'en contenir un : mais il en est du corps de cet insecte comme 

 d'une vessie ou d'une bourse , qui s'étendent à mesure qu'on 

 les remplit. Ce seroit une grande opération pour un insecte , 

 que de faire sortir de son corps un œuf dont le volume sur- 

 passeroit celui du corps même ; aussi l'hippobosque ne les 

 pond-il que proportionnés à sa taille. Ce n'est qu'après leur 

 sortie du corps que ces œufs acquièrent cette grosseur mons- 

 trueuse ; mais leur croissance est si instantanée, que la 

 plupart des observateurs ont cru qu'ils sorloient faits de 

 l'hippobosque. 



La nature, en produisant ces insectes, semble s'écarter 

 des voies qu'elle a prises pour conduire les autres à leur 

 perfection. C'est sous sa coque que l'insecte croît. Renfermé 

 sous cette coque , il y subit toutes ses métamorphoses ; aussi 

 cette enveloppe n'est nullement analogue à celle des œufs 

 ordinaires : elle a été la peau même de 1 insecte avant qu'il se 

 métamorphose en nymphe. Réaumuf en a eu la preuve eq 

 ouvrant un de ces œufs que l'insecte parfait venoit de quitter; 

 il a trouvé dans son intérieur la dépouille de la nymphe , 

 comme on trouve dans une coque de mouche, celle de sa 

 nymphe sous la peau de la larve qu'elle a quittée , et qui , en 

 se durcissant , lui a servi de coque. 



La dureté et la solidité de la coque de chaque œuf le ren-* 

 dent bien propre à défendre l'insecte qu'il renferme ; cet 

 avantage devroit tourner contre l'hippobosque, lorsque, avec 

 des parties aussi foibles, qui n'ont pas pris toute la consistance 

 que l'air doit leur donner, il doit forcer les murs de sa prison. 

 Mait l'art qui a été employé dans la construction des coques 

 de mouches, l'a été aussi dans celles des hippobosques. Avec la 

 pointe d'un canif, l'on peut parvenir aisément à faire sauter, 

 nu gros bout de chacune d'elles , celui où est la tête , une ca- 

 lotte qui , étant pressée , se divise en deux pièces égales. Si 

 on observe une coque entière , avec une loupe , on peut y 

 apercevoir un foible trait qui montre l'endroit où cette calotte 



