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La forme de l'hippopotame est très-massive, ramassée, 

 trapue et peu élevée de terre, parce que les jambes sont fort 

 courtes. La tête est carrée, le mufle très-gros, la gueule large , 

 les dents sont longues et robustes, lesyeuxpetits, etlesoreilles 

 basses. On compte depuis vingt - quatre jusqu'à trente - six 

 dents à cet animal. Des quatre incisives en haut et quatre en 

 bas , celles-ci sont dirigées en avant, et toutes sont coniques, 

 longues , écartées et polies. Il y a deux canines supérieures 

 et autant à la mâchoire inférieure. Elles se croisent , et se 

 frottent entre elles , ce qui les rend taillées en biseau ; elles 

 sont longues et recourbées. Enfin , on trouve douze mâche- 

 lières à chaque mâchoire ; mais dans la jeunesse elles ne sont 

 qu'au nombre de huit à dix. Ces molaires usées présentent 

 sur leur couronne des lames en forme de trèfle. Quelque 

 grandes que soient les dents de l'hippopotame , elles ne dé-* 

 bordent jamais hors de la gueule , et sont toujours recou- 

 vertes en entier par des lèvres, grosses, longues et épaisses. 

 Ces dents sont extrêmement dures ; elles font même feu avec 

 le briquet. C'est une sorte d'ivoire très-blanc , qui ne jaunit 

 jamais. On en fait des dents postiches qui sont très-belles et 

 très-propres. Il est à peine nécessaire de dire qu'on a été 

 assez superstitieux pour faire usage de ces dents comme d'un, 

 remède alexipharmaque , c'est-à-dire , spécifique contre les 

 poisons. 



11 paroît que l'hippopotame a , de même que la famille des 

 grands quadrupèdes aquatiques, un odorat très- étendu et 

 très-délicat. Ses naseaux sont placés très-bas. Ses yeux fort 

 petits pour sa taille , ont une vue foible, que le grand jour of- 

 fusque ; aussi est-il à demi-nocturne, car il sort principale- 

 ment pendant la nuit pour aller paître ; il se tient dans les 

 roseaux épais et les lieux ombragés pendantle )our(sub umbrâ 

 dormit in secreto calami , et in locis humentibus ; protegunt umbrœ 

 umbram ejus, circumdabunt eum salicës lorreniis , dit Job. , c. 4°» 

 vers. 16 et 17). Son ouïe est assez fine ; ses oreilles ressem- 

 blent à celles du cochon. Sa tête est aplatie en dessus; tout 

 son corps est très-gros, rond, renflé 5 il n'a guère plus de 

 quatre pieds de hauteur ; son ventre pend presque jusqu'à 

 terre. Ses jambes sont massives , épaisses , et portent quatre 

 sabots ou quatre doigts à chaque pied. La sole des pieds 

 forme une semelle épaisse. Le cuir de ces animaux est extrê- 

 mement coriace , et d'environ deux pouces d'épaisseur sur 

 le dos ; mais il l'est seulement d'un pouce sous le ventre. Sa 

 couleur est d'un brun bleuâtre en dessus, et elle s'éclaircit en 

 dessous. On le perce difficilement, et la balle du chasseur y 

 pénètre peu , excepté sur la tête et au ventre. Lorsqu'il est 

 sec , il forme un bouclier impénétrable. Il est nu partout , 



