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plantes qu'elle en consomme. Dans les fleuves, il soulève les 

 chaloupes sur son dos, les perce à coups de dents, les re-* 

 tourne et les submerge. Les hippopotames, à leur naissance 7 

 sont déjà fort gros ; ils aiment beaucoup se baigner. Prosper 

 Alpin les nomme des chéropotames , c'est-à-dire , cochons de 

 rivière , et ce nom leur est plus convenable que celui &liip~ 

 popotames ou cheviux de rivière , car ils ont bien plus d'ana- 

 logie avec les cochons qu'avec les chevaux. Ils sont de la 

 même nature que les sangliers, ont des mœurs très-sembla- 

 bles, et des habitudes presque pareilles. 



On a trouvé des figures d'hippopotame parmi les petites 

 figures de fonte tirées des an. :cns tombeaux de la Sibérie , 

 d'où l'on pourroit conclure que ces animaux n'y furent pas 

 inconnus autrefois , quoiqu'il n'y en ait aucun aujourd'hui. 



Les anciens Egyptiens, selon Diodore de Sicile, alta- 

 quoient l'hippopotame à coups de dagues et de harpons, et 

 après l'avoir couvert de blessures , on le laissoit débattre jus- 

 qu'à ce qu'il perdît tout son sang. (Diod., Sic, BibL, liv. i, 

 pag. 42 , édit. de Wesseling. ) Cet animal est timide , et par 

 conséquent défiant; il écoute avec attention , flaire , et con- 

 sidère avant de sortir des eaux ; il ne s'avance sur terre que 

 lorsque la nuit commence à tomber. Sur terre, les mâles se 

 livrent des combats pour leurs femelles; ces batailles sont ter- 

 ribles par la force des combaltans , par les mugissemens épou- 

 vantables qui font trembler Jes rives des fleuves, et par les 

 horribles coups de dents dont ils s'entre-déchirent; le terrain 

 tout labouré, est couvert de leur sang et des lambeaux de 

 leur chair. Le crocodile craint l'hippopotame , et n'ose pas 

 l'attaquer , non plus que le requin ; quoique l'hippopotame 

 soit pacifique , cependant il ne se rend jamais dans ces com- 

 bats , il se défend à toute outrance et vend cher sa vie. Quand 

 on le voit élever du fond des eaux, entre les roseaux , sa tête 

 antique et limoneuse aux derniers regards du soleil , et que 

 poussant un mugissement terrible , il agite les eaux, il n'est 

 pas étonnant que des nègres tremblans 1 aient pris pour le 

 dieu des fleuves , et lui aient adressé leurs offrandes. C'est la 

 peur qui créa les premiers dieux ; c'est elle qui maintient la 

 superstition des peuplades sauvages; et l'homme est d'autant 

 plus religieux, qu'il est plus craintif, (virey.) 



HIPPOPOTAMES FOSSILES. Nous devons à 

 M. Cuvier ( Rech. sur les oss. foss. , t. 2 ) , la connoissance 

 de deux animaux du genre des hippopotames , dont les débris 

 fossiles ont été trouvés dans diverses contrées de l'Europe ; 

 Tune, dit-il, se rapproche tellement de l'espèce vivante, qu'il 

 ne lui a pas été possible de l'en distinguer ; l'autre est à peu 



