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sa retraite pendant vingt à trente jours? Elle s'engourdissoit 

 donc: ce dont je ne doute pas, puisque nous avons d,es faits qui 

 confirment cette espèce de léthargie. i.° Girardin a#lrouvé 

 une hirondelle étendue sur le foyer de sa cheminée, àEpinal, 

 dans les Vosges, au mois de décembre. Il la tira de son en- 

 gourdissement en l'enveloppant d un oreiller et en l'appro- 

 chant d'un feu modéré. 2. Le. savant voyageur Pallas dit 

 qu'une hirondelle trouvée au i5 mars, étendue à terre dans 

 les champs, et paroissant morte de froid, fut à peine un 

 quart d'heure dans une chambre où il faisoit une chaleur 

 modérée, qu'elle commença à respirer et à remuer, et vola 

 ensuite pendant quelque temps dans cette chambre. Il con- 

 clut de ce fait , qu'on doit croire que les hirondelles qu'on 

 trouve dans des trous et dans des creux d'arbres où elles ont 

 passé l'hiver, n'ont été saisies de froid que par accident, qu'il 

 les a surpris trop rapidement en automne , et que c'est la 

 raison, ajoule-t-il, pour laquelle elles ont passé l'hiver dans 

 un état si extraordinaire et si opposé aux lois de la nature. 

 3.° « Voici, dit Chatelux, une observation qui mérite toute 

 la confiance possible. M. Flamming, grand-juge en Virginie, 

 homme digne de foi , a assuré à M. Jefferson , qu'un jour 

 d'hiver, tandis qu'il étoit occupé à faire abattre des arbres 

 dans un terrain qu'il vouloit ensemencer, il fut fort surpris de 

 voir tomber avec un vieux chêne fendu, une grande quantité 

 de martins {hirondelles bleues), qui s'étoient réfugiés et engourdis 

 dans les crevasses de cet arbre , comme font les chauve-souris 

 dans les antres et les souterrains. » Voyage dans rAmérùjue 

 septentrionale, t. 2, p. 32g et 33o. Enfin l'on est redevable à 

 Spallanzani d'expériences répétées , qui prouvent que ces oi- 

 seaux peuvent supporter le froid dans un état d'engourdisse- 

 ment, jusqu'à un certain degré. Ainsi donc , cet état est réel 

 chez des hirondelles, mais on n'auroit pas dû le généraliser à 

 toutes; car il est certain que la plupart se retirent pendant 

 l'hiver dans des pays chauds. 



Des naturalistes anciens et modernes ont prétendu qu'elles 

 s enfonçoient dans les lacs, les puits, les citernes, et cette 

 opinion paroît être adoptée dans le Nord. C'est dans les pays 

 septentrionaux que l'on a prétendu que des pêcheurs tirent 

 souvent dans leurs filets , avec le poisson , des groupes d'hi- 

 rondelles pelotonnées, se tenant accrochées les unes aux 

 autres , bec contre bec , pieds contre pieds, ailes contre ailes, 

 et que ces oiseaux transportés dans des poîles se raniment 

 assez vite , mais pour mourir bientôt ; et que celles-là seules 

 conservent la vie après leur réveil, qui, éprouvant dans son 

 temps l'influence de la belle saison , se dégourdissent insen- 

 siblement , quittent peu à peu le fond des lacs , reviennent 



