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semblent soit sur un arbre dépouillé de sa verdure , soit à la 

 cime d'un édifice : tandis qu'elles se reposent, ceux-ci ne ces- 

 sent de voler dans les environs ; et dès qu'un objet quelconque 

 leur porte ombrage , ils jettent le cri d'effroi en passant 

 avec la plus grande rapidité au-dessus de l'endroit où sont 

 leurs petits. Aussitôt, les jeunes doivent quitter leur station t 

 se réunir en bande serrée, et se mettre à la poursuite de leur 

 ennemi, si c'est un oiseau de rapine, ou s'enfuir au loin, si 

 c'est un chat ou un autre animal suspect. Il arrive souvent 

 que le danger n'est pas réel, et que ce n'est, de la part des 

 pères et mères, qu'une ruse, afin de tenir leurs petits sur 

 leurs gardes. Dans quelque cas que ce soit, ils doivent tou- 

 jours obéir au signal ; car, s'il y en a qui restent tranquilles 

 par paresse ou par insouciance , les vieux les forcent de par- 

 tir en leur tirant les plumes de la tête. Cet exercice qui a lieu 

 deux ou trois fois par jour à la fin de l'été, me paroît avoir 

 un double motif; car à cette époque , tous les individus 

 du même canton se réunissent dans les mêmes endroits 

 pour se préparer au départ , en s'élevant tous ensemble 

 presque jusqu'aux nues. Les hirondelles de fenêtres ou à crou- 

 pion blanc, entendent la voix qui demande du secours. 

 M. Dupont de Nemours cite un fait dans un mémoire lu à la i. re 

 classe de l'Institut en 1806, qui vient à l'appui de cette asser- 

 tion : « J'ai vu , dit-il , une hirondelle qui s'étoit malheureu- 

 sement, et je ne sais comment, pris la patte dans le nœud 

 coulant d'une ficelle, dont l'autre bouttenoit à une gouttière 

 du collège des Quatre-Nations. Sa force épuisée, elle pen- 

 doit et crioit au bout de la ficelle, qu'elle relevoit quelquefois 

 en voulant s'envoler, 



« Toutes les hirondelles du vaste bassin entre le pont des 

 Tuileries et le Pont-Neuf, et peut-être plus loin, s'étoient 

 réunies au nombre de plusieurs milliers; elles faisoient nuage, 

 toutes poussant le cri "d'alarme et de pilié. Après une assez 

 longue hésitation et un conseil tumultueux , une d'entre elles 

 inventa un moyen de délivrer leur compagne , le fit com- 

 prendre aux autres , et en commença l'exécution. On fit plus, 

 toutes celles qui étoient à portée vinrent à leur tour, comme 

 à une course de bague, donner en passant un coup de beo 

 à la ficelle. Ces coups dirigés sur le même point, se succé- 

 doient de seconde en seconde , et plus promptement encore.... 

 Une demi-heure de ce travail fut suffisante pour couper la 

 ficelle et mettre la captive en liberté. » Batgovvki a rapporté 

 encore un exemple de cet esprit de secours réciproque entre 

 les hirondelles dans leurs malheurs et contre leurs ennemis : 

 Un moineau s'étoit emparé d'un nid d'hirondelle de fenêtre , 

 ce qui arrive souvent : mais il ne vouloit pas le rendre à son 



