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propriétaire ; celui-ci invoque ses pareils , dont la foule et 

 les menaces ne purent pas faire déguerpir l'usurpateur : alors 

 ils prirent le parti de fermer, en un instant, l'entrée dunid avec 

 le même mortier dont il étoit construit , et en claquemurant 

 le moineau, ils rendirent ainsi l'usurpation funeste à l'usur- 

 pateur. Linnseus dit que cet exemple n'est pas rare ; et s'il 

 n'a pas toujours lieu , comme le remarque Montbeillard , 

 « c'est une preuve de plus , dit M. Dupont de Nemours , 

 qu'en cela les hirondelles n'agissent pas par un instinct gé- 

 néral, mais par le développement des idées de quelques so- 

 ciétés même unies, ou plus perfectionnées par quelques in- 

 dividus à qui leur esprit a donné plus de crédit sur leurs com- 

 pagnons ». 



Cette innocente famille est regardée, ajuste titre, comme 

 l'amie de l'homme : quels services réels ne nous rend-elle 

 pas , et combien elle est peu appréciée, ou plutôt méconnue 

 par ces hommes qui se font un amusement cruel de prendre 

 au filet ces utiles animaux , de les tuer à coups de fusil , et 

 cela pour perfectionner ou prouver leur adresse sur un but 

 mobile et inconstant! Ils ignorent donc ou feignent d'ignorer 

 qu'elle consomme une multitude d'insectes qui, sans elle, 

 vivroient à nos dépens ; qu'elle purge nos moissons, nos po- 

 tagers, nos forêts , de ces petits animaux destructeurs; qu'en 

 plusieurs circonstances elles ont délivré des pays du fléau 

 des cousins ; que partout elles délivrent les greniers d'un fléau 

 non moins redoutable , de ces insectes ailés dont la larve 

 ronge le blé. De tous les insectivores, ce sont ceux qui mé- 

 ritent la protection la plus spéciale, puisque tous ces insectes 

 se multiplient dans nos pays , et nos pertes avec eux , en 

 même proportion que le nombre des hirondelles et autres oi- 

 seaux entomophages y diminue. Aussi les anciens, qui les 

 apprécioient mieux que nous , les mettaient sous la protection 

 de leurs dieux pénates, et, pour les faire respecter encore 

 davantage , ils assuroienl que lorsqu'elles se sentoient mal- 

 traitées, elles alloient piquer les mamelles des vaches, et 

 leur faisoient perdre leur lait; c'est une fable, mais une fable 

 utile. Aux yeux des Ostiaques, peuples du Nord, c'est un 

 grand mal de les tuer ; c'est, chez les Anglo-Américains , un 

 acte d'inhospitalité; dans une partie de la Lorraine , les pay- 

 sans se gardent bien de les troubler , ils les regardent comme 

 des oiseaux sacrés , d'après des idées superstitieuses , il est 

 vrai , mais cette superstition est au moins avantageuse, puis- 

 qu'elle tend à l'utilité générale. Cependant il paroît que tous 

 ne pensent pas ainsi; car, à l'automne , on leur fait la chasse 

 d'une manière bien destructive , ainsi qu'en Alsace et en; 

 Italie . 



