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Montbeillard fait entre les hirondelles de l'Amérique et les 

 nôtres, une distinction qui n'est pas tout-à-fait juste; mais s'il a 

 erré, c'est qu'iln'avoit pasderenseignemens sur les espèces qui 

 se trouvent dans l'Amérique septentrionale , car il eût vu que 

 trois de ces espèces construisent leur nid avec de la terre , et 

 le placent dans les mêmes endroits que les nôtres ; il eut vu 

 que toutes celles qui se trouvent dans cette partie , n'y sont 

 point sédentaires toute l'année, ainsi que deux autres qu'on 

 voit à Saint-Domingue : du reste , comme il le dit fort bien , 

 l'S hirondelles américaines n'ont pas toutes l'instinct ni les ha- 

 bitudes naturelles des nôtres ; elles se tiennent indifférem- 

 ment autour des habitations , ou dans la solitude la plus sau- 

 vage : les unes dans des lieux élevés , les autres sur les eaux ; 

 d'autres paroissent attachées à certains cantons. A Saint-Do- 

 mingue on n'en voit jamais autant qu'à l'approche des grains; 

 elles paroissent et disparoissent avec eux ; les unes nichent 

 dans les arbres creux, d'autres dans des trous enterre. Dans 

 quelques espèces, le bec est plus fort , et les pieds sont plu& 

 longs ; enfin il y a souvent une grande différence de plumage 

 entre le mâle et la femelle de la même race, et une un peu 

 plus grande entre le jeune et le vieux mâle. 



Chasse. — Les hirondelles devenant très-grasses l'automne, 

 et leur chair offrant la saveur et la délicatesse de celle de l'or- 

 tolan , on oublie leurs bienfaits, on méconnoît leur utilité, 

 et la superstition même se tait devant un intérêt momentané. 



A cette époque, elles passent la nuit sur les roseaux et les 

 joncs qui sont dans les marais, et il suffit de laisser tomber à 

 l'entrée de la nuit un filet tendu sur ces plantes marécageuses, 

 pour noyer le lendemain tous les oiseaux qui se trouvent pris 

 dessous. La chasse qu'on leur fait dans le Modénois , près de 

 Rubiera, n'est pas moins destructive. « Au milieu du marais, 

 dit Spallanzani , les chasseurs forment une nappe d'eau, au- 

 dessus de laquelle ils attachent un vaste filet. La chasse com- 

 mence à nuit close : on a une corde qui traverse l'extrémité 

 de la langue du marais opposée à la nappe d'eau ; des hommes 

 la tiennent chacun par un bout, et l'agitent doucement parmi 

 les roseaux ; ils s'avancent ainsi , formant une ligne courbe. 

 A ce bruit inattendu, les oiseaux effrayés quittent leur place , 

 et vont se percher un peu plus loin ; bientôt , troublés dans ce 

 nouveau poste , ils l'abandonnent , et , poursuivis ainsi de 

 place en place , ils sont forcés de se concentrer tous sur la 

 portion de roseaux contiguë à la nappe d'eau. Alors les chas- 

 seurs donnent un mouvement rapide à la corde, toute la 

 multitude d'oiseaux se lève précipitamment pour gagner les 

 roseaux situés à l'autre bord ; mais le filet suspendu sur leur 

 tête tombe tout à coup, les enveloppe dan? ses mailles, et les 



