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soin d'aucune herbe pour cela, et que les yeux d'un jeune 

 oiseau qui ne sont que crevés ou même flétris , se rétablissent 

 très-promptement et sans aucun remède. 



Ces hirondelles vivent d'insectes ailés; mais comme la 

 chaleur , le froid ou la pluie , décident du plus ou du moins 

 d'élévation du vol de ces insectes, elles leur font la chasse au 

 haut des airs dans les temps chauds et sereins. L'air est-il 

 froid ou le temps pluvieux ? elles rasent la terre et les cher- 

 chent sur l'herbe , sur le pavé de nos villes , et à la surface 

 des eaux , où elles plongent quelquefois à demi ; l'on en a vu 

 même , suivant Nederlansdche , observateur hollandais , 

 plonger rapidement dans l'eau et en tirer de petits poissons ; 

 enfin dans les temps où des gelées tardives forcent leur proie 

 de se cacher , on les voit manger les mouches , les cousins 

 desséchés dans les toiles d'araignées, et finir souvent par dé- 

 vorer les araignées elles-mêmes. Il paroît qu'elles prennent 

 indifféremment toutes les espèces d'insectes ailés ; car on 

 trouve dans leur estomac des débris de mouches , de cigales , 

 de scarabées , de papillons : on y trouve même de petites 

 pierres. On sait toutes les absurdités ([uon a débitées sur ces 

 pierres d'hirondelles et sur leurs vertus, ce dont le charlatanisme 

 a su tirer parti auxyeux despersonnes crédules. Ces hirondel- 

 les se posent assez souvent sur les toits et les cheminées, sur les 

 échalas, sur les arbres, et surtout sur les branches mortes ; on 

 les voit encore à terre, mais, le plus souvent, c"est dans le 

 temps qu'elles s'occupent de la construction de leur nid. A 

 la fin de l'été , elles passent souvent les nuits perchées sur des 

 aunes au bord des rivières , et choisissent les branches les 

 plus basses qui sont au-dessous des berges et à l'abri du vent. 

 Un arbre sec est presque toujours le lieu du rendez-vous pour 

 le départ; on les y voit jusqu'au nombre de trois à quatre 

 cents ; et dans les premiers jours d'octobre, elles nous quit- 

 tent pendant la nuit. On en voit quelquefois de petites trou- 

 pes pendant le jour, faisant route au haut des airs; et l'on à 

 remarqué qu'alors leur vol est plus uniforme et plus sou- 

 tenu : mais c'est toujours a l'aide d'un vent favorable qu elles 

 entreprennent leur voyage. Celles qui n'ont pu partir avec la 

 masse générale , voyagent seules ou en petit nombre , et sui- 

 vent la même marche que les autres. Selon Adanson, elles ar- 

 rivent au Sénégal au 6 octobre , mais elles n'y nichent point. 

 Du temps des Romains , on s'est quelquefois servi de ces oi- 

 seaux pour faire parvenir promptement des nouvelles intéres- 

 santes ; pour cela , Ion prend une couveuse sur ses œufs, de 

 l'endroit même où Ton veut envoyer l'avis, et on la lâche 

 avec un fil à la patte , noué d'un certain nombre de nœuds 

 Iciats des couleurs dont on sera convenu ; et l'on est cer- 



