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les autres, et sont tellement engourdies, que, si on peut les 

 approcher, il est facile de les prendre à la main. Cependant 

 lorsqu'on les trouble dans leur asile , leur vol a assez de rapi- 

 dité ; et quoiqu'elles soient sensibles à un froid léger, elles ne 

 périssent pas pour cela à un froid plus aigu , par exemple ce- 

 lui de la congélation; si au printemps elles se trouvent sur- 

 prises par les derniers froids , ce n'est point par son excès 

 qu'elles périssent, mais par faute de nourriture : c'est ordi- 

 nairement sur les bords de l'eau , des étangs , des marais qu'on 

 les voit alors , et où l'on en a trouvé de mortes ; elles s'y tien- 

 nent pendant la durée du froid , sans doute parce qu'elles y 

 trouvent encore un peu de nourriture qu'elles chercheroient 

 <£n vain ailleurs. Ces hirondelles sont moins sauvages que les 

 m arti 'nets , et moins familières que celles de cheminée; elles 

 nichent en société ; parmi elles , les unes préfèrent , pour éta- 

 blir leur demeure, les fenêtres, les portes, les entablemens 

 et les saillies de corniches •; d'autres se plaisent sur les rochers 

 et>dans les cavernes ; à leur retour dans nos climats, chaque 

 ménage reprend le nid qu'il a construit ou occupé l'année 

 précédente ; il n'y a que les nids qui se trouvent vacans dont 

 les jeunes couples puissent prendre possession. Si les édifices 

 n'ont éprouvé que quelques dégradations, les propriétaires les 

 réparent ; mais s'ils sont détruits, ou s'il faut en construire de 

 nouveaux pour la peuplade augmentée , ceux qui n'ont plus 

 ou qui n'ont point d'habitation en propre , sont assistés par 

 les autres qui concourent tous avec zèle à la nouvelle cons- 

 truction. Elles composent le nid de terre à l'extérieur, sur- 

 tout de celle qui a été rendue par les vers, et que Ton voit 

 le matin ça et là dans les lieux nouvellement labourés ; elles 

 emploient aussi une sorte de boue qu'elles ramassent avec le 

 bec et leurs pieds dans les chemins et sur le bord des eaux 

 stagnantes que fréquentent les bestiaux ; elles la gâchent et la 

 posent avec leur bec seul ; ,1e milieu du nid est fortifié par des 

 brins de paille , et doublé en dedans d'une grande quantité de 

 plumes qu'elles saisissent adroitement dans l'air, lorsqu'en se 

 détachant de quelque oiseau elles deviennent le jouet du vent. 

 La forme de ce nid présente le quart d'un demi- sphéroïde 

 creux , allongé par ses pôles d'environ quatre pouces et demi 

 de rayon , adhérent par ses deux faces latérales au jambage 

 et au châssis de la croisée , et par son équateur , à la plate- 

 bande supérieure ; son entrée est près de cette plate-bande , 

 située verticalement , demi-circulaire et fort étroite ; tel étoit 

 le nid observé par Montbeillard. Le fond de ce nid fourmil- 

 loit de petits vers très-grêles , hérissés de longs poils, se tor- 

 tillant en tous sens , s'agitant avec vivacité , et s'aidant de 

 leur bouche pour ramper ; ils abondoient surtout aux endroits 



