546 H I S 



les herbivores? L'analyse métaphysique la plus subtile n'est- 

 elle pas requise dans tous ces sujets d'un si puissant intérêt, 

 pour approfondir notre nature morale et intellectuelle ? 

 De pareilles recherches ne sont ni les moins agréables , ni 

 les moins utiles; elles découvrent à l'homme sa supériorité ; 

 elles lui rappellent peut-être aussi une partie de ses plus im- 

 portans devoirs , soit pour les soins de sa postérité, soit 

 pour ses obligations sociales. 



Enfin, portant nos vues au-delà du temps présent, et con- 

 templant ce qui fut ou dut être, par ce qui existe et parles 

 débris de ce qui exista , si nous pénétrons , dans le vol de nos 

 pensées, à l'origine des choses , si nous nous représentons ces 

 grandes images du torrent perpétuel des générations qui se 

 succèdent, quel sublime spectacle nous dévoilera la nature! 

 Notre terre circulant dans son orbe éternel, avec les autres 

 astres autour du soleil ; cet immense foyer de chaleur et de 

 lumière se confondant comme un point imperceptible parmi 

 les millions de soleils ou d'étoiles fixes parsemés dans Tem- 

 pyrée avec une magnificence inouïe, et nous, frêles atomes , 

 ouvrant un jour notre débile paupière à cet imposant specta- 

 cle , pour retomber à jamais dans les profonds abîmes du 

 tombeau, quelle immensité pour notre pensée, quelle petitesse 

 pour notre corps ! Jamais aucune science offrit-elle de sujets 

 de méditations aussi extraordinaires à la capacité la plus vaste 

 que puisse avoir l'entendement humain ! 



On comprend assez toute l'impossibilité pour un seul 

 homme d'embrasser tant d'études. Une seule branche de ces 

 sciences, à quiconque veut l'approfondir, suffit pour occuper 

 la vie du plus laborieux savant. Sans doute toutesces sciences 

 se touchent, etmêmc s'entre-tiennent et s'éclairent l'une par 

 l'autre ; il est impossible de les isoler entièrement ; l'on n'en 

 sauroit apprendre aucune sans qu'au moins , par ses limites , 

 elle ne se rattache forcément à ses voisines. Le minéralogiste 

 peut ne pas connoître les animaux et les végétaux ; mais le 

 botaniste et le zoologiste ne peuvent pas isoler absolument 

 leurs rapports entre eux, à moins de rester incomplets. Un 

 médecin ne sauroit ignorer , au moins les principales parties 

 de la zoonomie et de la zoologie, sans manquer à laperfection 

 de ses études. Si le chimiste , le physicien , le géomètre , 

 croient pouvoir se passer de l'histoire naturelle, ils se privent 

 de la source la plus féconde en toutes découvertes. N'est-ce 

 point par la minéralogie et les autres corps naturels que la 

 chimie, la physique, se sont élancées aux plus brillans résul- 

 tats? N'est-ce point , par exemple, en considérant la struc- 

 ture de l'œil qu'Euler a découvert le moyen de fabriquer des 

 lunettes achromatiques ? Combien de genres curieux de ma- 



