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chines , la structure de l'homme et des animaux n'a-t-elle 

 pas appris à construire ? Y a-t-il un aliment, un remède, un 

 vêtement qui ne soit du à l'histoire naturelle ? 



Mais la sphère de toutes les sciences physiques , mathé- 

 matiques et morales qui est ainsi emhrassée par 1 etude- 

 générale de la nature, devient immense. Nous sépare- 

 rons donc i.° celles qui ont pour principal instrument le 

 calcul, telles que les mathématiques, la géométrie , les diverses 

 branches de la mécanique , l'optique, (acoustique, etc.; 

 2.° celles qui s exercent surtout par {expérimentation , comme 

 la physique proprement dite, telle que la théorie de la cha- 

 leur, de l'électricité , les propriétés des corps, ou comme 

 la chimie physique, moléculaire, qui comprend l'étude des 

 affinités , le jeu des attractions , des décompositions des 

 corps mixtes. 



Nous réservons au domaine de l'histoire naturelle, ainsi 

 circonscrite, Y ubseivation , comme moyen , et les lois qui peu- 

 vent en être déduites , comme résultats. 



Nous nous bornerons donc à l'étude des seules substances 

 qui composent notre glohe , et qui sont si admirables pour 

 quiconque sait contempler leurs beautés. Mais , à 1 aspect de 

 leur nombre infini, l'esprit épouvanté craint de s'enfoncer 

 dans cet océan sans limites : le découragement succède au 

 désir de connoître , et le spectacle magnifique du monde ne 

 nous présente bientôt plus que des mystères et de sublimes 

 obscurités. 



On dira peut-être : à quoi bon s'occuper de vaines recher- 

 ches qui tourmentent l'intelligence , et dont le but est au 

 moins problématique ? Cependant, une pareille élude ne se- 

 rait pas inutile aux hommes, quand même elle ne leur offri- 

 roit aucun agrément. N'est-ce pas à l'aide de l'histoire natu- 

 relle qu'on peut tirer tout l'avantage possible des plantes, des 

 animaux et des minéraux pour l'usage de la vie? Les connois- 

 sances en histoire naturelle se sont progressivement élevées 

 avec le perfectionnement des sociétés, et les ont successive- 

 ment favorisées de nouvelles jouissances, comme nous le dé- 

 montrons en particulier à la suite de cet article. Que l'on 

 considère le sauvage , étudiant d'abord les propriétés des 

 végétaux auxquels il demande sa nourriture journalière , et 

 dont il réclame des remèdes dans ses maladies : qu'on l'observe 

 cherchant à découvrir les qualités des animaux champêtres , 

 qu il poursuit à la chasse, qu'il apprivoise dans sa cabane , 

 qu'il familiarise avec lui , dont il se sert comme des compa- 

 gnons fidèles , comme des esclaves laborieux et utiles, dont 

 il emprunte le lait, la toison, la force , la vitesse ; dont il se 

 nourrit , s'habille et se pare. Que l'on contemple ensuite 



