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Qu'on nous dise alors, si, de même qu'en un tableau, en une 

 scène animée, nous ne serions pas enchantes d'examiner la 

 fureur môme des lions et des crocodiles, les combats des 

 requins et des baleinés, et leurs résultats utiles, tandis qu'en 

 de plus doux climats, nous verrions les tourterelles gémissant 

 dms les bocages, ou le merle, Orphée des déserts, faisant 

 retentir de ses regrets les échos des montagnes, au lever de 

 l'aurore? Si nous lisons avec tant d'avidité les anciennes 

 guerres : si les révolutions des peuples nous passionnent dans 

 1 histoire ; si nous associons nos senlimens à ceux de ces ver- 

 tueux défenseurs de leur patrie et de leur liberté ; si nos 

 pleurs coulent si délicieusement au théâtre sur des infortunes 

 qui nous sont pourtant étrangères, c'est qu il existe dans 

 tous ces événemens de la nature , un charme secret , une har- 

 monie indéfinissable qui nous transporte au dessus de l'huma- 

 nité Alors nous sentons la main de celte puissance qui, 

 travaillant pour tous les temps, comme dans tous les lieux , 

 s'avance à son grand but à travers les nations mêmes, qu'elle 

 immole et renouvelle à son gré ; elle imprime à tous les êtres 

 des senlimens inconnus, involontaires, pour ses propres des- 

 seins. Alors contemplant de haut cette coordination desdes- 

 tinées des êtres, sortant de notre sphère bornée, nous oublions 

 les douleurs, les sacrifices passagers et nécessaires pour 

 atteindre à ces immenses résultats II faut sans doute des 

 rouages divers dans d'aussi vastes machines; et pour que les 

 êtres subsistent, pour que chaque créature monte à son tour 

 au sommet de la roue de la vie, il faut que d'autres soient 

 victimes ou servent de pâture et d'élément réparateur; ainsi 

 nos ancêtres en ont servi successivement dans cette chaîne 

 éternelle de créatures qui remontent du sein des tombeaux à 

 la lumière de l'existence. 



Car avant les siècles dont l'histoire et les antiques tradi- 

 tions nous ont conservé le souvenir, avant ces âges où lé 

 genre humain au berceau, commença, dit-on, à se multi- 

 plier et s'étendre dans toutes les régions du globe, cette 

 terre portoit déjà ses volcans; elle avoit éprouvé des révo- 

 lutions ou des catastrophes dans l'équilibre de ses mers. Du 

 moins nous en contemplons chaque jour des monumens irré- 

 cusables dans ces bancs decoquillagesjoncb.es sur la plupart 

 des continens , et dans ces vieux ossemens d énormes qua- 

 drupèdes ensevelis sous les couches des terrains que nous fou- 

 lons aux pieds. Les antiques éjections volcaniques et mille 

 traces ineffacées des grands feux, allumés par la nature au 

 sein des montagnes, apparoissenl encore dans nos propres 

 contrées de l'Auvergne et du Yivarais ; les effroyables mu- 

 gissemens de l'Etna retentirent long -temps ayant que les 



