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aux hommes des exemples de vertus et des leçons de bon^ 

 heur. 



§ I. Des études ou de l'usage de F histoire naturelle. 



Supposons un homme neuf dans toute la maturité de l'âge, 

 et dont l'esprit non façonné par nos entraves et non préoc^ 

 eupé de nos systèmes, se trouve jeté pour la première fois sur 

 la terre : à l'aspect majectueux de sa richesse, de sa fécondité; 

 en contemplant ces innombrables minéraux , leurs transmu- 

 tations , leurs formes multipliées; en admirant les herbes et 

 les arbres dans l'éclat de leur floraison , de leur brillante 

 verdure et chargés de leurs fruits délicieux , il sera frappé de 

 leur port élégant , des harmonies délicates qui rassemblent 

 les espèces, des rapports qui les lient, et des ressemblances 

 qui les unissent. En portant ses yeux sur ces nombreuses ar- 

 mées d'animaux de tout genre qui peuplent toutes les con- 

 trées, qui nagent dans l'océan , qui fendent les airs, qui bon- 

 dissent sur la terre ; en observant cette multitude d'insectes 

 qui travaillent et se cachent sous l'herbe , en examinant leurs 

 mœurs, leurs habitudes , l'instinct qui les dirige, et tout ce 

 qui peut frapper d'admiration l'esprit humain, cet homme 

 sera d'abord confondu par l'immensité des œuvres de la 

 création; mais sentant combien il est nécessaire de classer 

 ses idées, il se trouvera contraint d'établir des principes géné- 

 raux, afin de se reconnoître, et de placer pour ainsi dire 

 des fanaux toujours allumés sut le grand océan de la nature. 



En portant un œil plus attentif sur les animaux et les 

 plantes, il les verra naître d'individus semblables à eux, 

 s'accroître, se nourrir, engendrer et mourir; il les trouvera 

 doués d'une force de vie, d'une conformation constante, 

 d'un arrangement tout-à-fait distinct des substances miné- 

 rales, qui toujours plus ou moins formées par cristallisation 

 ou par superposition, n'offrent absolument rien de sembla- 

 ble à la vie ; il sera donc porté à tracer une ligne primitive 

 de démarcation entre tous ces corps. Il nommera donc corps 

 organisés les plantes et les animaux, et matières brides les mi- 

 néraux. Voilà les deux grands règnes de la nature , dont la 

 séparation n'est en aucune façon arbitraire , mais entière- 

 ment fondée sur l'observation. V. Corps organisés. 



Toutefois, en s'élevant à cette idée générale, c'est faire un 

 pas de géant, et bientôt on enverra jaillir une foule de vé- 

 rités principales.Car , en effet, s'il y a deux classes d'êtres 

 dans la nature, il faut nécessairement qu'il y ait deux classes 

 de sciences, dont chacune s'applique à l'étude de ses corps. 

 Ainsi les sciences des matières brutes ne seront donc pas 

 semblables dans leurs principes et leurs élémens aux scij/eeoes 



