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le temps et les masses dont elle peut disposer. Elle a confié 

 entre les mains de l'homme les lois qu'elle s'est établies 

 pour les substances brutes ; mais elle a réservé pour elle la 

 puissance de la vie et de l'organisation , la production des 

 êtres, leur sensibilité, leur âme, et tout ce qui maintient , 

 pour un temps prescrit, leur existence et leur activité spon- 

 tanée sur la terre. 



La science des corps vivans ou organisés diffère donc des 

 sciences précédentes par la nature même de son objet et par 

 ses considérations. Ici, pour connoîtrc, il faut supposer une 

 cause inconnue qui se mêle à tout , qui modifie tout ; ses qua- 

 lités sont variables , et n'ont lieu que dans certains états: par 

 exemple, l'âge, le sexe, la saison , les circonstances, les 

 lieux , les maladies , la santé , influent puissamment sur la vie 

 des végétaux et des animaux : ce qui n'arrive jamais aux ma- 

 tières brutes. Aussi la science physiologique ou celle qui s'oc- 

 cupe de la vie des êtres, est essentiellement autre que les 

 sciences mécanico-chimiques, qui suffisent pour expliquer la 

 nature des êtres non organisés. 



Mais après ces considérations importantes, qu'on doit tou- 

 jours se rappeler en traitant chaque règne de la nature , il 

 s'agit d'établir d'autres subdivisions dans les corps innom- 

 brables de chacun deux. Parmi les minéraux, les divisions 

 peuvent d'abord se déterminer ainsi : matières combustibles 

 et matières incombustibles; les premières comprennent les mé- 

 taux, les soufres, les bitumes, le diamant, etc.; les matières 

 incombustibles ne peuvent être considérées comme telles 

 aujourd'hui que parce qu'elles sont comburées ou saturées 

 d'oxygène ; en effet, les terres, comme la chaux, la magné- 

 sie , la baryte , etc., de même que les alcalis, sont reconnus 

 être des oxydes métalliques, comme on l'a trouvé par l'appa- 

 reil électro-moteur de Volta, qui peut les réduire à l'état de 

 métaux. Néanmoins on peut leur c nserveren minéralogie 

 le nom de terres et de pierres , soit simples , soit mélangées; 

 de substances salines, de produits volcaniques, etc.; mais 

 en général il n'y a point de véritable espèce dans le règne 

 minéral, car la nature ne fait peut-être pas deux pierres qui 

 contiennent très-exactement la même quantité relative d'élé- 

 mens constitutifs, à moins que ce ne soient des substances 

 simples. Par exemple, le cuivre d'Europe ou d'Asie est abso- 

 lument identique quant à sa nature intime; mais ses mines 

 diverses, ses gangues , varient à 1 infini, non pas selon des 

 règles uniformes et générales, mais suivant certaines circons- 

 tances et les matières qui se trouvent fortuitement près de lui. 

 S'il y a quelques exceptions, elles ne détruisent pas le prin- 

 cipe qui établit un mélange pour ainsi dire inconsidéré et uni-> 



