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versel dans le règne minéral. Les sels et quelques autres 

 combinaisons prennent toutefois des quantités proportion 

 nelles plus constantes. S'il y a des matières de différente 

 nature qui se trouvent souvent ensemble , c'est qu'elles tirent 

 probablement leur source les unes des autres; quoique nous 

 n'apercevions pas toujours bien la manière dont s'opèrent 

 ces changemens, parce qu'ils se font loin de la vue des 

 hommes et pendant une longue période de siècles. , 



En général, le plus sûr moyen de reconnoître la nature 

 des minéraux , est de recourir à la cbimie. Les caractères exté- 

 rieurs sont souvent trompeurs, et demandent en outre une 

 grande habitude d'observations pour les reconnoître. Les 

 formes des cristaux offrent des considérations importantes, 

 car il est reconnu que chaque substance cristaliisable con- 

 serve ordinairement la même figure de cristaux, tant que sa 

 nature n'est point changée; de plus, chaque cristal est com- 

 posé d'une multitude de petits cristaux primitifs, rassemblés 

 suivant certaines règles géométriques, et selon la disposition 

 de leurs faces; ainsi le cube se compose de petits cubes, l'oc- 

 taèdre de petits tétraèdres, etc.; les cristaux de formes com- 

 pliquées sont composés de cristaux moins compliqués ; par 

 exemple , un dodécaèdre ne sera pas formé de petits dodé- 

 caèdres, mais de cristaux beaucoup plus simples, comme on 

 peut s'en assurer en séparant les lames cristallines, et en arri- 

 vant au noyau même du cristal. V. Théorie des cristaux. 



Laissant donc les matières inorganiques à part, nous cher- 

 cherons à établir les divisions générales des corps organisés 

 et vivans ; car tout ce qui est organisé est doué d'un principe 

 de vie ; l'un ne va point sans l'autre : à la mort , tout se désor- 

 ganise ; et sans vie, point d'organisation, ou réciproque- 

 ment. 



Nous disons corps organisés , parce que nous croyons de- 

 voir plutôt appliquer le mot de matière aux substances brutes , 

 et parce que le mot corps semble supposer l'organisation et 

 l'individualité. 



Reprenons l'homme dans toute la primitive simplicité 

 de son jugement. Après avoir déterminé les premières lignes 

 de démarcation entre les deux règnes de la nature , il recon- 

 noîtra le besoin d'établir d'autres divisions subséquentes ; 

 car, à mesure qu'on pénètre dans la multiplicité des êtres, 

 il est impossible de se retrouver sans se former un. plan de 

 méthode et comme un fil conducteur dans cet immense la- 

 byrinthe. 



Les corps organisés se présentent à lui, mais comment les 

 divisera-t-il ? S'il est facile au premier coup d'œil de distin- 

 guer un arbre d'un quadrupède, il existe unç multitude d'êtres 



