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c'est-à-dire , quî établît des liens de relation avec l'univers 

 par le moyen des sens et de la sensibilité. 



Mais en pénétrant plus avant dans le système des créatures, 

 nous nous verrons bientôt forcés de recourir à des mé- 

 thodes moins sévères, comme à des instrumens purement 

 humains et arbitraires , pour faciliter la connoissance de tous 

 ies êtres par une classification exacte. 



Premièrement il faut convenir d'abord , avec l'observa- 

 tion, que tous les corps organisés sont liés ensemble par une 

 grande chaîne de rapports et de ressemblances, d'après un 

 plan régulier et diversifie par des nuances successives. Depuis 

 l'homme jusqu'à la mousse et au lichen , on aperçoit une 

 foule de degrés de décomposition qui ramènent l'être le plus 

 compliqué au terme le plus simple ; et s'il étoit permis d'a- 

 vance quelques conjectures sur la formation des corps or- 

 ganisés, nous penserions que, constante dans sa marche du 

 simple au composé , la nature a dû commencer à créer les 

 plantes les plus imparfaites et les animaux les plus simples, 

 pour s'élever ensuite, par desnuances uniformes, aux espèces 

 les plus parfaites; caria nature travaille toujours sur un plan 

 invariable, sans s'écarter de ses principes généraux. Les or- 

 ganes les plus simples que puisse comporter la vie, le tissu le 

 plus uniforme , compose 1 être vital originaire , le noyau de 

 tout corps organisé, le germe, la source de son existence. 

 Les êtres vivans les plus simples sont , pour ainsi dire , les 

 embryons d'espèces plus composées , la tige ascendante 

 d'êtres plus parfaits et plus développés. Par exemple, l'homme 

 adulte semble représenter l'espèce humaine, 1 enfant sem- 

 ble descendre vers les animaux voisins, comme les singes et 

 les quadrupèdes , le fœtus avoir des analogies avec les pois- 

 sons par la manière dont il vit dans l'amnios, l'embryon se 

 rapprocher des vers , et enfin les premiers linéamens delà 

 conception , imiter les polypes et les plus simples des ani- 

 maux. Si la nature donnoit des développemens subséquens 

 au polype , elle en feroil bientôt un insecte, ensuite un mol- 

 lusque , puis un poisson , après cela un reptile , de là un oi- 

 seau, enfin un quadrupède, et en dernier effort, un homme : 

 il n'y auroit qu'à surajouter successivement des organes plus 

 compliqués, plus parfaits. Il en seroit de même , depuis la 

 mousse jusqu'au cèdre parmi les végétaux. Mais celte marche 

 que nous pourrions croire régulière et uniforme , présente 

 divers embranchemens , ou de grandes nuances et variétés ; 

 ainsi l'on ne passe pas évidemment des mollusques ou des 

 crustacés aux poissons, ni des oiseaux aux mammifères; bien 

 que la gradation de l'organisation soit évidente , la nature 

 suit donc plusieurs routes ou diversifie ses plans. 



