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tique , sî toutefois ils ne périssent pas d'abord. A peine leu? 

 reste-t-il quelque germe de vie et d'amour , de cette flamme 

 dévorante, source de force , de vigueur , et âme de toutes 

 les existences. 



Toutescesespècesde fonctions ne sont pas séparées dans le 

 même être, mais elles s'unissent par des liens multipliés, quoi- 

 qu'elles soient spécialement affectées au genre d'organe qui 

 leur est propre. Il ne faut pas penser aussi que les produc^ 

 tions animées que nous appelons imparfaites, le soient en ef- 

 fet ; ce n'est que par comparaison avec nous ; et comme 

 notre amour-propré nous porte à croire que la perfection des 

 créatures est en raison directe de leur voisinage avec nous, 

 il nous semble que tout ce qui s'éloigne de nous soit impar- 

 fait. Mais c'est une erreur de notre esprit; car tous les êtres 

 sont parfaits relativement à leur nature. Le chien n'est-il pas 

 parfait dans son essence ? Et n'eût-il pas été plutôt impar- 

 fait s'il eût reçu les attributs de l'homme confondus avec sa na^ 

 ture primitive ? Chaque chose est bien comme elle est dans 

 son espèce , et la souveraine Sagesse qui a réglé le monde 

 est assez justifiée par la magnificence et la perfection de ses 

 œuvres» 



Nous avons dit ci-devant que la nature avoit tracé sur un 

 principal modèle toutes les productions vivantes ; elles doi- 

 vent donc avoir des ressemblances entre elles. Mais ces res- 

 semblances suivent un ordre gradué , de manière que dans la 

 comparaison de trois corps , soit végétai» , soit animaux , l'un 

 aura plus de rapports que l'autre avec le troisième. Plus la 

 somme des différences l'emportera sur la somme des ressem- 

 blances, plus les corps seront éloignés entre eux. On peut 

 donc déterminer la place de tous les corps organisés en les 

 rangeant successivement sur une ou plusieurs lignes selon les 

 classes de ces êtres. De plus, il y a des analogies entre les 

 différentes classes d'êtres du même règne , soit végétal , soit 

 animal. Ainsi les quadrupèdes ruminans trouvent leurs ana- 

 logues dans la classe des oiseaux , parmi les gallinacés ; de 

 même que les singes y sont représentés par les perroquets» 

 et les quadrupèdes carnivores par les oiseaux de proie. Ce 

 sont des réminiscences de la nature qui se plaît à revenir sur 

 ses idées. Parmi les végétaux, combien d'espèces n'emprun- 

 tent-elles pas les feuilles et les formes d'une autre espèce f 

 11 y a cependant des formes constantes d'organisation, des- 

 quelles la nature ne s'écarte qu'avec une sorte de regret , ou 

 qu'elle semble n'enfreindre que par une sorte de libertinage 

 ( si cette expression est permise ) , dont elle paroît se repen- 

 tir en revenant dans la route qu'elle s'est tracée. V. Familles 

 naturelles, Dégénération, Espèce, Genre, etc. 



