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herbages isolés; les premières préfèrent les eaux stagnantes, et 

 les dernières se plaisent plus volontiers sur les bords des eaux 

 vives et courantes ; les unes et les autres se mêlent avec les 

 bestiaux , voltigent autour du laboureur , l'accompagnent dans 

 ses travaux champêtres, suivent la charrue pour saisir les 

 vermisseaux , les larves dont les sillons nouvellement ren- 

 versés leur offrent une abondante pâture. Ces insectivores, 

 aussi bienfaisans que les gobe-mouches et les hirondelles , sai- 

 sissent quelquefois au vol , mais le plus souvent à terre , dans 

 les herbes , les mouches et moucherons échappés dans l'air 

 au bec meurtrier des autres ; tous les insectes qui peuplent 

 les rives des étangs et des mares , sont la nourriture de ces 

 volatiles. Leur taille svelte , leur petite tête, leurs pieds 

 menus , leur longue queue sans cesse balancée , les font 

 distinguer, au premier coup d'oeil, des autres oiseaux à bec 

 fin. On a donc eu raison d'en faire une petite famille par- 

 ticulière. 



La lavandière a sur le front un bandeau blanc qui enve* 

 loppe l'œil et tombe sur les côtés du cou ; une calotte noire 

 couvre le dessus de la tête et descend sur la nuque ; un large 

 plastron de cette couleur s'arrondit sur la poitrine et remonte 

 sur la gorge ; le dos est gris ardoisé , ainsi que le croupion 

 et les couvertures des ailes -, les plus grandes et les pennes 

 secondaires sont d'un gris noirâtre , bordé d'une teinte claire , 

 et les primaires noires ; le reste du dessous du corps est blanc ; 

 cette couleur domine presquetotalementsurles quatre pennes 

 les plus extérieures de la queue ; les autres sont bordées de 

 gris sur un fond noir; le bec et les pieds de cette couleur; l'iris 

 est noisette; longueur totale , près de sept pouces. 



La femelle diffère en ce que le noir de la tête incline au 

 brun , et en ce qu'elle est un peu moins grosse. 



Les jeunes ont le bec brun ; la tête , le dessus du cou et 

 du corps d'un gris cendré, le dessous blanc; une tache brune 

 sur la poitrine, mais peu apparente dans le premier âge. La 

 bergeronnette grise(motacillacinerea), fig. i de la pi. enl., n.°674» 

 donnée comme une espèce particulière , n'est qu'une jeune 

 lavandière , avant sa première mue. J'ai observé que les oi- 

 seaux de cette espèce , qui proviennent de couvées tardives , 

 ne subissent leur première mue qu'au printemps ; ce n'est 

 qu'alors qu'ils prennent le plumage de l'adulte; au contraire, 

 les autres s'en revêtent à l'automne. 



On remarque plusieurs variétés accidentelles ; l'une ( pi. 

 enl. n.°. 632 , fig. 2 ) n'a pour plastron sur la poitrine , qu'un 

 demi-cercle noir ; sa gorge est blanche et le dos gris-brun ; 

 on rencontre quelquefois cette variété qui se mêle et se con- 

 fond avec l'espèce ; une autre beaucoup plus rare a tout son 



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